Albert Speer
Der einzige Mann, der seine Schuld am Gehorsam gegenüber Hitler eingestand – Hitlers einziger Freund
Hitlers Drittes Reich brauchte eine Reihe monumentaler Bauten, die das Ansehen des Diktators verherrlichen sollten. Da erschien ein junger Mann wie ein Komet in der deutschen Architekturwelt: Albert Speer. Schon in seinen Zwanzigern wurden ihm Hitlers Bauprojekte anvertraut. Speers Begabung beschränkte sich nicht auf Architektur; später bewies er als Rüstungsminister eine erstaunliche Durchsetzungskraft. Hitler schenkte ihm bis zuletzt besonderes Vertrauen. Der einzige Mensch, dem sich der Diktator öffnen konnte, war dieser 16 Jahre jüngere Vertraute.
Speer in jungen Jahren
Berlin, 1930. Der 25-jährige Albert Speer genießt mit seiner Frau die Freiheit des Großstadtlebens. Die Welt steckt mitten in der Wirtschaftskrise. Doch er hat Arbeit und verbringt seine Zwanziger in geordneten Verhältnissen.
Die Technische Hochschule Berlin, Speers Ausbildungsstätte. Sein Vater war ein wohlhabender Architekt in Mannheim. Um dessen Erwartungen zu erfüllen, studierte Albert Architektur. Doch nach dem Abschluss gab es während der damaligen Wirtschaftskrise keine Arbeit für junge Architekten. Nach reiflicher Überlegung blieb er als Assistent an der Hochschule.
Damals fanden auf dem Universitätsgelände fast täglich politische Versammlungen statt. Besonders die Technische Hochschule Berlin war eine Hochburg der Nationalsozialisten. Im Dezember 1930 fiel ihm die Ankündigung eines Vortrags von Adolf Hitler auf.
Hitler sprach diesmal nicht in seinem bekannten schreienden, aggressiven Stil. Während Speer überrascht zuhörte, geriet er allmählich in den Bann des Redners. Auf dem Heimweg gingen ihm Hitlers Worte nicht aus dem Kopf: „Der Mensch lebt nicht vom Brot allein. Damit das deutsche Volk wieder aufblühen kann, müssen die deutsche Kultur und vor allem die Kunst erneuert werden.“
Die ersten Schritte als NSDAP-Mitglied
Drei Monate später trat Speer in die NSDAP ein. Er beteiligte sich an der Bewegung auf intellektuelle Weise, nicht durch Gewalt wie die SA. Besonders begierig hörte er Hitlers Ausführungen über die Zukunft der deutschen Kunst zu.
Speers erster Architekturauftrag in Berlin war der Umbau eines Parteigebäudes der Nationalsozialisten. 1932 machte er seinen ersten Schritt als Architekt und NSDAP-Mitglied.
Im folgenden Jahr, 1933, gelangte Hitler schließlich an die Macht. Die Nazis schwelgten im Sieg. Bei der Großkundgebung zum Tag der nationalen Arbeit im Mai erhielt Speer eine unverhoffte Chance: Er sollte den Veranstaltungsplatz gestalten. Der Erfolg dieser Kundgebung machte ihn schlagartig zum Hoffnungsträger der Architektur. Später erläuterte er im Radio seine Absichten: „Eine Seite des Platzes muss etwa 1.000 Meter lang sein. Den zentralen Bereich, in dem der Führer spricht, habe ich besonders sorgfältig gestaltet, damit er auch auf die Menschen in der Ferne eindrucksvoll wirkt.“
Hitler gefiel die neuartige Inszenierung, und er merkte sich den Namen des jungen Architekten. Doch bis Speer wirklich zum Zuge kam, sollte noch etwas Zeit vergehen.
Zu Beginn seiner Herrschaft hatte Hitler einen Lieblingsarchitekten namens Paul Ludwig Troost. Vor diesem erfahrenen Meister zeigte sich sogar Hitler zurückhaltend und hörte aufmerksam zu. Insgeheim aber wollte er selbst Architekt sein.
Hitler hatte einst eine künstlerische Laufbahn angestrebt, war jedoch gescheitert. Dies sind Skizzen aus den 1920er-Jahren. Schon bevor er der Macht nahekam, stellte er sich vor, wie sein Reich aussehen sollte. Nun, auf dem Gipfel der Macht, wollte der Führer seine lange gehegten Träume nicht bloße Fantasie bleiben lassen. Er brauchte keinen etablierten Meister, sondern einen begabten jungen Architekten, der sich mit ganzer Kraft für ihn einsetzen würde.
Ein großer Karrieresprung
Januar 1934. Nach dem Tod des Architekten Troost förderte Hitler Speer mit einem gewaltigen Karrieresprung. Er war gerade 28 Jahre alt. Abgesehen von seiner Arbeit für die Berliner Großkundgebung hatte er noch nicht einmal ein richtiges Gebäude entworfen. Nun wurde er der erste Architekt des Führers. Es war ein schwindelerregender Aufstieg, weit jenseits aller gewöhnlichen Maßstäbe.
„Niemand kann Speer vorwerfen, dass er von dieser plötzlichen Chance überwältigt war. Jeder junge, talentierte Architekt würde sich wünschen, an einem so gewaltigen Projekt mitzuwirken, mit dem man die Welt kaufen könnte. Und nun trat ein ungeheuer mächtiger Mann auf und bot ihm die Gelegenheit, sein Talent uneingeschränkt zu entfalten. Dass Speer Hitler mit ganzer Hingabe diente, lag wohl weder am Geld noch am Ruhm. Das uneingeschränkte Vertrauen des Führers trieb ihn an.“ (Hitlers damaliger Adjutant R. Spitzy)
Seine erste große Aufgabe war die Gestaltung des Nürnberger Parteitagsgeländes. Die Grundideen lieferte der Führer, Speer setzte sie um. Doch es kam auch vor, dass Speer widersprach: Als Hitler für ein Gebäude eine Länge von 100 Metern vorgab, erklärte er, mindestens 200 Meter seien nötig.
Speer schrieb über sein Vertrauen in die fertigen Bauten: Diese steinernen Bauwerke würden noch nach Jahrtausenden als Zeugnis des politischen Willens des Führers bestehen.
Wenige Tage vor dem Parteitag besichtigte Hitler das Gelände. Speer führte ihn herum und erläuterte seine eigenständige Inszenierung mithilfe von Licht. Ihre überwältigende Wirkung zeigte sich am Abend des Parteitags. Die Dunkelheit, das Leuchten der Scheinwerfer und Wagners Musik schufen ein nie gesehenes Universum aus Licht und Klang. Den Höhepunkt bildeten die Säulen von 130 Scheinwerfern, der sogenannte Lichtdom.
In Nürnberg begann noch ein weiteres Bauprojekt von beispiellosen Ausmaßen: das Deutsche Stadion. Mit Platz für 400.000 Zuschauer sollte es das größte Stadion der Welt werden. Zu Beginn der Arbeiten legte Speer einen besonderen Plan vor. Er wandte das Prinzip des Ruinenwerts an: Bauwerke sollten selbst nach Jahrtausenden noch beeindrucken, wenn sie längst verfallen waren. Er dachte etwa an das Erscheinungsbild antiker Tempel. Doch der Krieg zwang zum Abbruch dieses Vorhabens.
Hitlers Favorit – auf den Berghof bei Berchtesgaden
Hitler holte seinen bevorzugten Architekten auf den Berghof. Speer und seine Frau gehörten bald regelmäßig zum engsten privaten Kreis des Führers. Speer war weder Mitglied der Parteispitze noch Minister, sondern ein persönlicher Vertrauter Hitlers.
„Speer war jedenfalls der große Liebling des Führers. Sie können sich nicht vorstellen, wie gut gelaunt der Führer war, wenn Speer zu Besuch kam. Er begrüßte ihn überschwänglich, als wäre ein Geliebter gekommen, und die praktischen Arbeiten, mit denen er gerade beschäftigt war, wurden ihm völlig gleichgültig. Oft ließ er angefangene Aufgaben zwei oder drei Tage liegen. Wir Untergebenen spürten deutlich, dass Speer während seines Aufenthalts über die Zeit des Führers bestimmte. Sofort begannen die beiden, architektonische Skizzen anzufertigen; stundenlang zeichneten sie Pläne oder betrachteten Modelle. Völlig versunken ergänzten oder löschten sie gegenseitig Linien. Man konnte sie nur beneiden, wenn man sah, wie gut sie sich verstanden.“ (Hitlers damaliger Adjutant R. Spitzy)
Speer richtete sich nahe Hitlers Landsitz ein Atelier ein. Dorthin erreichte ihn folgende Botschaft des Führers: „Ich werde die gewaltigsten Bauwerke in Auftrag geben, die es je gegeben hat.“
Fähige Bauleitung für „Germania“
Germania sollte die in Berlin entstehende Welthauptstadt heißen. Speer erhielt die Gesamtleitung dieses Umbaus. Das erste Gebäude war die neue Reichskanzlei. Im Januar 1938 begannen die Bauarbeiten. Hitler hatte beschlossen, dort bereits den nächsten Neujahrsempfang mit großem Aufwand abzuhalten. Speer blieb weniger als ein Jahr.
„Er besaß eine außergewöhnliche Fähigkeit zur Führung. Er verteilte beispielsweise die Arbeiten auf mehrere Firmen und ließ sie an verschiedenen Stellen gleichzeitig ausführen. Für denjenigen, der das Ganze leitete, war das kompliziert. Aber anders hätte sich der Termin tatsächlich nicht einhalten lassen.“ (W. Schelkes, Architekt und damals Mitarbeiter Speers)
In der letzten Bauphase arbeiteten gleichzeitig mehr als 8.000 Arbeiter an verschiedenen Aufgaben. Speer überprüfte den gesamten Fortschritt bis ins Detail, um das Gebäude termingerecht fertigzustellen. Als Hitler zwei Tage vor Ablauf der Frist zur Besichtigung kam, waren alle Arbeiten abgeschlossen. Der Führer pries seinen persönlichen Architekten als Genie.
Der Mosaiksaal, die lange Halle, das Arbeitszimmer des Reichskanzlers. Den Schreibtisch entwarf Speer persönlich für den Führer. Auf den Plänen ließ er vermerken: „Sämtliche Entwürfe beruhen auf den Plänen des Führers.“
Nach der Fertigstellung Germanias sollte das Zentrum Berlins so aussehen: ein gewaltiger Platz, in dessen Mitte eine Große Halle für 150.000 Menschen aufragte. Neben ihr wirkte das alte Reichstagsgebäude geradezu winzig. Dazu das Oberkommando der Wehrmacht und der Palast des Führers, noch imposanter als die neue Reichskanzlei. Germania sollte 1950 fertiggestellt sein.
Stadtplanung auf Kosten jüdischer Opfer
〈Ab 1939 wurden Juden zwangsweise aus ihren Wohnungen vertrieben, um die Enteignung von Grundstücken voranzutreiben.〉
Für die Stadtplanung wurden ungeheuer viele Wohnungen abgerissen. Die Leidtragenden waren 23.000 jüdische Mieterhaushalte. Als Verantwortlicher für das Projekt erließ Speer zahlreiche Anordnungen zur Vertreibung jüdischer Mieter. In einem Dokument verlangte er von seinen Untergebenen einen Bericht darüber, ob die Räumung von 1.000 Wohnungen vorankomme. Die Erfassung der Bewohner erfolgte so gründlich, dass die Gestapo von Haus zu Haus ging. Zunächst wurden jüdische Mieter lückenlos ermittelt und Namenslisten erstellt. Danach wickelte man die Räumungen mit bürokratischer Genauigkeit ab. Unmittelbar nach dem Auszug der Juden sollten Deutsche einziehen. Für viele Juden kam die Räumungsaufforderung völlig überraschend.
„Es war abends, gerade als ich vor die Tür trat, um einen Gast zu verabschieden. Zwei Männer kamen zielstrebig auf mich zu, fragten nach meinem Namen und befahlen uns unvermittelt, die Wohnung zu verlassen. Alles kam völlig überraschend, und man ließ uns keinen Augenblick Zeit. Unsere Familie musste die nötigste Kleidung in Koffer packen und wurde nach Polen abgeschoben. Ich wurde von meinen Eltern und meinem Bruder getrennt. Danach habe ich meine Familie nie wieder gesehen.“ (W. Kirsch, ein zwangsweise ausgewiesener Jude)
Am Vorabend von Hitlers 50. Geburtstag. (Stimme aus einer damaligen Fernsehsendung): „Die im Rahmen der Neugestaltung der Hauptstadt errichtete Ost-West-Achse wurde am Vorabend des Geburtstags des Führers eröffnet. Die Siegessäule erstrahlt in neuem Gewand.“
Auch diesmal hielt Speer den Termin genau ein. An diesem Tag stand in der Reichskanzlei außerdem ein Geschenk Speers für den Führer bereit: ein vier Meter hohes, detailgetreues Modell eines Triumphbogens. Hitler war gerührt. Es beruhte auf einer Skizze, die er 15 Jahre zuvor angefertigt hatte. Speer wollte diesen Triumphbogen in Berlin errichten. Die Episode spielte im Frühjahr 1939, als sich der Krieg bereits ankündigte.
Der Nachfolger als Rüstungsminister
Doch vor dem Bauen kam das Erobern. Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs eilte die deutsche Wehrmacht von Sieg zu Sieg und schlug Frankreich.
〈Im Juni 1940 besichtigte Hitler nach der Eroberung von Paris gemeinsam mit Speer die Stadt.〉
Der Krieg zog sich hin, und die Zahl der Fronten wuchs. Auch Führer Hitler hatte kaum noch Zeit, sich seinen Architekturträumen hinzugeben. Der damalige Rüstungsminister Fritz Todt war mit der Waffenproduktion ausgelastet. Todt war ein Ingenieur, der sich unter anderem beim Autobahnbau verdient gemacht hatte. Doch im Februar 1942 ereignete sich ein Unglück. 〈7. Februar 1942: Rüstungsminister Todt stirbt bei einem Flugzeugabsturz〉 Dieses Ereignis sollte Speers Leben eine unerwartete Wendung geben.
Als Nachfolger des verstorbenen Rüstungsministers ernannte Hitler Speer. Wieder ein gewaltiger Karrieresprung. Speer war überrascht und lehnte zunächst ab, weil er auf diesem Gebiet ein Laie sei. Doch der Führer vertraute auf sein bereits bewiesenes Organisationstalent. Der sechsunddreißigjährige Speer beschloss, die schwere Aufgabe anzunehmen: „Damit der Führer diesen tiefen Schmerz rasch überwindet, wollen wir unermüdlich arbeiten und dem Vaterland dienen. Unsere Arbeit wird Deutschland zum Sieg führen. Ich gelobe, meine Aufgabe mit aller Kraft zu erfüllen.“
An allen Fronten mangelte es an Rüstungsgütern. Den Spitzen von Industrie und Wehrmacht stellte er eine neue Strategie vor: Künftig sollte die Industrie selbst die Verantwortung für die Beschaffung von Waffen und Material tragen. Die bisherigen Eingriffe von Partei und Bürokratie verhinderten seiner Ansicht nach höhere Effizienz. Der Minister förderte offene Diskussionen und bezog auch Fachleute ein, die keine NSDAP-Mitglieder waren. Die Rüstungsproduktion musste sofort steigen. Auf dieses klare Ziel schwor Speer seine Umgebung ein.
Bereits ein halbes Jahr nach seinem Amtsantritt präsentierte Speer Ergebnisse, die Hitlers Erwartungen erfüllten.
〈„Die Anforderungen des Führers an die Rüstungswirtschaft waren hoch, und die Planziele schienen kaum erreichbar. Doch in den vergangenen Monaten hat die Produktion unerwartet zugelegt und ist bereits dabei, die ursprünglichen Ziele zu übertreffen. Nach den neuesten Produktivitätsdaten liegt kein einziger Bereich unter seinem Soll. In einigen Bereichen wurde das vom Führer erwartete Niveau verdoppelt.“〉
Der Führer stellte Aufgaben, Speer erfüllte sie. Ihr Verhältnis war dasselbe wie zuvor bei der Architektur. Der junge, fähige Rüstungsminister berauschte sich an seiner geschickten Leitung und Organisation.
Rüstungsbetriebe unter Druck – totaler Krieg
〈Februar 1943: Die deutsche 6. Armee wird in Stalingrad vernichtet.〉
Wie stark die Waffenproduktion auch gesteigert wurde: An der Ostfront geriet die Wehrmacht rasch immer stärker in Bedrängnis. Wiederholte schwere Niederlagen kosteten nicht nur Kriegsmaterial, sondern auch ungeheure Mengen an Soldaten.
‹Mobilisierungsbefehl für die Fabriken›
Techniker und Facharbeiter waren bisher besonders vom Wehrdienst freigestellt worden. Nun hatte jedoch die Verstärkung der Truppen Vorrang. Die wichtigsten Bereiche der Rüstungsindustrie erhielten nacheinander Einberufungsbefehle. Frauen füllten die Lücken in der Industrie. Als Speer Frauen als Arbeitskräfte einsetzte, widersprach Hitler zunächst. Man dürfe schlanke deutsche Frauen nicht so schuften lassen wie die baumstammdicken russischen Frauen.
Hitler setzte sich offen dafür ein, KZ-Häftlinge und Kriegsgefangene als Arbeitskräfte einzusetzen. Auch Speer kam der Forderung des Führers nach. Ihn beschäftigte allein die Steigerung der Produktionseffizienz. „Die Ausstattung der Konzentrationslager ist auf das unbedingt notwendige Minimum zu beschränken.“ So schrieb er damals an den SS-Führer Himmler.
Mit der Verschlechterung der Kriegslage verkündeten Propagandaminister Goebbels und andere zunehmend den ‚totalen Krieg‘. Rüstungsminister Speer fiel die Aufgabe zu, die wirtschaftliche Mobilisierung dafür anzuführen. „Das Opfer für das Vaterland ist das höchste Gut. Um die Soldaten an der Front mit Waffen zu versorgen, müssen wir uns unseren Aufgaben noch stärker widmen als bisher. Wir müssen nicht nur unsere Pflicht erfüllen, sondern stets noch größere Leistungen erbringen.“
〈Ehefrau Margarete – Eva Braun〉Die ländliche Umgebung nahe Hitlers Berghof. Speers Frau Margarete verbrachte gemeinsam mit Hitlers Gefährtin Eva Braun einsame Tage. Der Rüstungsminister war unablässig beschäftigt. Zusammen mit dem Führer besichtigte er neue Waffen. Speer war für die Rüstungsplanung zuständig. Da ihm jedoch jede Fronterfahrung fehlte, hatte er bei der Auswahl der einzusetzenden Waffen nur wenig Mitsprache. Entsprechend lag die Entscheidungsgewalt beim Führer.
„Wenn es um Architektur ging, konnte Speer selbst Hitler auf Augenhöhe begegnen. Als Menschen mit denselben Interessen standen sie sich ohne Rangordnung oder Über- und Unterordnung gegenüber. Als Speer jedoch Kabinettsmitglied wurde, gab es natürlich auch Situationen, in denen der Führer Hitler ihm einseitig Anweisungen erteilte. Immer wieder musste er Befehlen folgen, die ihm widerstrebten. Deshalb begann er, sich über Hitler zu beklagen, was er früher nie getan hatte. Er sagte, er werde völlig anders behandelt als früher.“ (Der Architekt W. Schelkes, damals Speers Mitarbeiter)
Vergeltungswaffe V2
Das Scheitern bei der Raketenentwicklung ging darauf zurück, dass Speer sich einseitig der Meinung des Führers unterwarf. Ursprünglich hatte er die Entwicklung kleiner, preiswerter Flugabwehrraketen veranlasst. Währenddessen begeisterte sich der Führer für eine große Waffe: die Angriffsrakete V2. Hitler befahl Speer, die Entwicklung dieser imposanten Waffe vorrangig zu betreiben. Die V2 wurde zum größten Fehlschlag des Rüstungsministers Speer.
Das Konzentrationslager Dora-Mittelbau in Mitteldeutschland. Die hierher verschleppten Häftlinge mussten unter härtesten Bedingungen sogenannte Wunderwaffen, darunter Raketen, herstellen. Aus ehemaligen Bergwerksstollen wurde eine riesige unterirdische Rüstungsfabrik mit insgesamt zwanzig Kilometern Stollen. Seit August 1943 mussten hier 60.000 Häftlinge wie Sklaven arbeiten. Jeder Dritte starb an den harten Arbeitsbedingungen. Als die alliierten Truppen einrückten, wurden sämtliche Fabrikanlagen demontiert.
„Zwölf Stunden wurden wir in den Stollen gepfercht und mussten ununterbrochen arbeiten. Die Fabrik lief im Schichtbetrieb rund um die Uhr. Die Nazis setzten alles auf diese Raketen. Solange die Häftlinge noch selbst gehen konnten, wurden sie in die Fabrik geschickt. Wer nicht mehr gehen konnte, wurde erschossen oder in ein anderes Lager gebracht. Vermutlich wurde er dort getötet. Dann brachte man neue Häftlinge. Die Arbeitsbedingungen waren entsetzlich. Diese Fabrik war ein Ort, der Menschen aufbrauchte und zerstörte.“ (E. Hanstein, damals Häftling im Konzentrationslager Dora)
Ein innerlich erschütterter Technokrat
Die Kriegslage wurde immer schwieriger. Für Rüstungsminister Speer folgten Tage ohne einen Augenblick Ruhe. Er flog von einem Kriegsschauplatz zum nächsten, um von den Soldaten die tatsächliche Lage zu erfahren und die Rüstung daran auszurichten. Eine Zeitung des britischen Gegners beurteilte seine Arbeit so: „Er könnte in jeder Partei Karriere machen. Er ist ein geborener Technokrat mit hervorragenden Fähigkeiten in der Betriebsführung, ein hochrangiger technischer Verwaltungsfachmann.“
Der fähige Technokrat Speer wusste besser als jeder andere, dass die Rohstoffvorräte allmählich erschöpft waren. Im Januar 1944 brach er wegen Überarbeitung krank zusammen. Ein Krankenhaus am Rande Berlins wurde zu seinem Büro. Fern vom Geschehen ließen ihn Gerüchte zunehmend unruhig werden. Es hieß, Hitler sei mit seinen Leistungen unzufrieden und werde ihn bald entlassen. Während seiner Genesung konnte er nicht überprüfen, ob dies stimmte. Er glaubte, Hitler habe sich von ihm abgewandt, und schickte schließlich aus dem Krankenhaus ein Rücktrittsgesuch. Hitler war überrascht über diese unerwartete Mutlosigkeit seines tüchtigen Mitarbeiters. Sofort entsandte er einen Boten ins Krankenhaus: Keineswegs habe ich mich von Ihnen abgewandt. Durch die Ermutigung des Führers überstand Speer schließlich seine Krankheit.
Die Rüstungswirtschaft am Rande des Zusammenbruchs
Als Speer im Mai 1944 sein Amt wieder aufnahm, lag die deutsche Rüstungswirtschaft bereits im Sterben. Die fliegenden Festungen der Alliierten bedrohten täglich den Himmel über Deutschland. Nun begannen die Amerikaner mit einem Plan, die Lebensadern der deutschen Rüstungsindustrie mit einem Schlag aus der Luft zu zerstören. Hauptziele waren zunächst die Treibstoffwerke der Wehrmacht und dann das Transportwesen, die großen Verkehrsadern der Industrie.
〈Mitte 1944 griffen amerikanische Bomberverbände konzentriert deutsche Treibstoffwerke und andere Anlagen an.〉
Schließlich sind 90 Prozent der deutschen Treibstoffanlagen zerstört. Speer schickt Hitler einen dringenden Bericht: „Wenn das so weitergeht, wird der Treibstoffmangel zur Katastrophe für die Wehrmacht führen.“ Nun fällt selbst aus dem Mund des Rüstungsministers das Wort Katastrophe. Doch Hitler will die pessimistische Äußerung seines Untergebenen nicht wahrhaben. Speer widmet sich erneut ganz der Aufgabe, als Rüstungsminister sein Möglichstes zu leisten.
Mitte 1944 erreichte die deutsche Rüstungsproduktion trotz schwerster Schäden an den Fabriken ihren bisherigen Höchststand. Speers unermüdlicher Einsatz verlängerte lediglich Hitlers bereits verlorenen Krieg um einige weitere Monate.
〈„Unsere militärische Stärke ist überlegen. Welche Schwierigkeiten auch vor uns liegen mögen: Wir zweifeln nicht am endgültigen Sieg.“〉
〈Ende Oktober 1944 überschreiten amerikanische Truppen die deutsche Westgrenze und rücken vor.〉
Das Ruhrgebiet, die große Industrieregion im Westen Deutschlands, versank in heftigem Beschuss. In diesem Winter, als der Ausgang des Krieges weitgehend feststand, besichtigte Speer die noch umkämpften Gebiete. Diese Aufnahmen von damals werden hier erstmals veröffentlicht. Dem Rüstungsminister wurde endgültig klar: Deutschland hatte den Krieg verloren. In der verbleibenden Zeit musste er die industrielle Grundlage so weit wie möglich vor der Zerstörung bewahren, damit das Land nach der Niederlage wiederaufgebaut werden konnte.
Heftiger Widerstand gegen den Befehl zur Zerstörung der Industrieanlagen
‹Hitler befiehlt den deutschen Fronttruppen auf dem Rückzug, Industrieanlagen zu zerstören.›
Gegen Kriegsende begann Hitler mit Zerstörungen, die an Selbstaufgabe grenzten. Speer widersetzte sich den Befehlen des Führers damals heftig.
„Nur Speer konnte Hitler gegenüber so hartnäckig bleiben. Er gab nicht auf. Wenn Hitler ablehnte, brachte er denselben Vorschlag sofort in veränderter Form erneut vor. Bei seinen Überzeugungsversuchen sagte er auch: ‚Wir sollten die Fabrikanlagen erhalten, für den Fall, dass wir sie dem Feind wieder abnehmen.‘ Genau das wollte Hitler am liebsten hören. Speers Beharrlichkeit brachte Hitler dazu, von der Zerstörung vorübergehend abzusehen.“ (M. v. Poser, damals Speers Adjutant)
Schließlich aber kam der Befehl: Alle Anlagen und Einrichtungen, die dem Feind nützen könnten, sind zu zerstören. 19. März 1945. Die sogenannte Politik der verbrannten Erde. Einer von Speers Adjutanten beobachtete unmittelbar, wie er auf diesen Befehl reagierte.
„Ich hatte Speer noch nie so offen wütend erlebt. Doch er verlor nie die Vernunft und gab nicht auf. Er musste etwas unternehmen und handelte sofort.“ (M. von Poser, damals Speers Adjutant)
Speer reiste sofort nach Berlin. In seiner Tasche lag ein persönlicher Brief an Hitler: „Mein Führer, bis zum 18. März zweifelte ich nicht daran, dass sich unser Schicksal wenden würde. Doch ich kann nicht länger an den Erfolg der uns gestellten Aufgaben glauben. Ihre Befehle zerstören die Lebensgrundlagen des Volkes. Ich bitte Sie von Herzen, die Vernichtung nicht selbst gegen Ihr Volk zu richten. Möge Gott Deutschland schützen.“
Offene Kritik am Führer. Er war in diesem Moment sogar darauf gefasst, des Hochverrats beschuldigt zu werden. Doch der Führer ging über den Brief hinweg und verabschiedete ihn aus der Reichskanzlei, als sei nichts geschehen. Speer ahnte Hitlers Untergang und nahm Abschied. Er war damals erst 39 Jahre alt und spürte, dass er im Deutschland nach der Niederlage weiterleben musste.
Ein rätselhaftes Treffen
Am 23. April 1945 flog ein Flugzeug aus Norddeutschland in Richtung des vom Feind eingeschlossenen Berlin. Speer suchte plötzlich mit einem dringenden Anliegen die Reichskanzlei auf. Zu diesem Zeitpunkt müsste er sich bereits unabhängig von Hitler auf seine Aufgaben nach der Niederlage vorbereitet haben. Was war also der dringende Zweck seines Besuchs? Der Adjutant, der ihn begleitete, erinnert sich so:
„Ohne einen äußerst dringenden Grund würde man sich kaum einer solchen Gefahr aussetzen. Speer verriet niemandem seinen Beweggrund. Doch als einer der Menschen, die damals in seiner Nähe waren, halte ich Folgendes für möglich: Speer fürchtete, zu Hitlers Nachfolger bestimmt zu werden. Das war keineswegs ausgeschlossen. Selbst wenn er sich nach der Niederlage am Wiederaufbau seiner Heimat beteiligen sollte, wollte er um jeden Preis vermeiden, Hitlers Nachfolger zu werden. Jedenfalls glaube ich, dass er nach Berlin flog, um mit dem Führer selbst über Deutschland nach Hitler zu sprechen.“ (M. V. Poser, damals Speers Adjutant)
Die Reichskanzlei. Das einstürzende Gebäude war einst Speers Treuebeweis an den Führer gewesen. Nun will er den Führer, dessen Ende gekommen ist, im Bunker besuchen.
„Ich erinnere mich daran. Speer ging mit dem Führer ins Arbeitszimmer, und sie sprachen lange miteinander. Unmittelbar danach ging Speer fort. Ich weiß nicht, worüber sie gesprochen haben. Hitler erwähnte Speer nie wieder.“ (T. Junge, damals Hitlers Sekretärin)
Falls Speer tatsächlich abgelehnt hatte, Hitlers Nachfolger zu werden, entsprach Hitler damit seinem Wunsch. In seinem Testament übertrug er die Nachfolge dem Oberbefehlshaber der Marine, Dönitz.
Speer übernimmt die Schuld seines Freundes Hitler
Anfang Mai, nachdem Hitlers Selbstmord bekanntgegeben worden war, wandte sich Speer über einen Hamburger Radiosender an die Bevölkerung.
„In diesem Krieg hat das gesamte deutsche Volk einen bewundernswerten Zusammenhalt gezeigt. Wenn die Menschheit eines Tages auf diesen Krieg zurückblickt, wird unsere kraftvolle Haltung Staunen hervorrufen. Trauer und Klagen über die Vergangenheit sind jetzt nicht angebracht. Nur beharrliche Arbeit wird uns eine Zukunft eröffnen. Möge Gott Deutschland schützen.“
Beim Kriegsverbrecherprozess ein halbes Jahr später bekannte Albert Speer sich bereitwillig schuldig. Als Einziger unter Hitlers Vertrauten wollte er die Schuld dafür auf sich nehmen, ihm gefolgt zu sein. Später erinnerte er sich: „Wenn Hitler überhaupt einen Freund gehabt hätte, wäre ich es gewesen.“
Nach Verbüßung einer zwanzigjährigen Haftstrafe starb Speer 1981.