Holocaust

Dieser Text wurde vom Autor auf Grundlage von Filmaufnahmen und anderen Materialien verfasst. Bitte unterscheiden Sie beim Lesen zwischen Zitaten, Beschreibungen der Quellen und den Ansichten des Autors. Der Beitrag kann Schilderungen und dokumentarische Bilder historischer Verfolgung und Kriege enthalten.

Zerrissener Frieden

Berlin, Januar 1933. Adolf Hitler, Führer der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei, kurz NSDAP, wurde zum deutschen Reichskanzler ernannt. Bald sollte von der deutschen Bevölkerung verlangt werden, sich zu den ideologischen Grundsätzen einer Diktatur zu bekennen.

Josef Felder, damals Mitglied der SPD: „An diesem Tag war Berlin geradezu ein Meer von HakenkreuzenHakenkreuzen. Auch ich ging auf die Straße und sah die SA-Leute stolz paradieren. Restaurants und Bars blieben die ganze Nacht geöffnet. Alle tranken und feierten lautstark. Diese ungeheure Begeisterung und die plötzliche Hinwendung der Menschen zu den Nationalsozialisten waren kaum zu glauben.“

Ganz gewöhnliche Bürger glaubten schließlich, einem besonderen Volk anzugehören. Und die Welt wurde in einen Schrecken hineingezogen, wie sie ihn noch nie erlebt hatte.

Die Nationalsozialisten erlangten die Macht durch die starke Führung eines einzigen Mannes: Adolf Hitler. Er gewann das Kanzleramt nicht durch eine Wahl, sondern durch politische Machenschaften. Hitler erklärte:

Die Ursachen der deutschen Probleme, so hieß es, lägen in der Versailler Nachkriegsordnung und der Unfähigkeit der Politiker. Nun war die Zeit der Parteienpolitik vorbei. Hitler selbst sollte den Willen des Staates verkörpern.

Adolf Hitler: „Mein Volk weiß, dass unser Wille Deutschland aus der Krise gerettet hat. Nach 15 Jahren der Verzweiflung hat sich ein großes Volk wieder erhoben.“

Bücherverbrennung – Wiederbelebung von Industrie und Landwirtschaft und Propaganda

Die sogenannte BücherverbrennungBücherverbrennung: Schriften, die als undeutsch galten, wurden verbrannt. Ideologien wie Liberalismus und Kommunismus waren für die Nationalsozialisten höchst gefährlich.

Um Arbeitskämpfe zu beseitigen, wurden die Gewerkschaften verboten. Die Arbeiter mussten sich der nationalsozialistisch geführten Arbeiterbewegung anschließen. Während der Weltwirtschaftskrise hatte die Arbeitslosigkeit 30 Prozent erreicht.

Doch als Hitler Wiederaufrüstung und Arbeitsbeschaffung zu seinen Zielen erklärte, lebte die deutsche Industrie wieder auf.

Fabriken im ganzen Land unterstützten die Nationalsozialisten. Auch den Bauern, die in der Weltwirtschaftskrise bankrottgegangen waren, wurde Hilfe angeboten.

Die Nationalsozialisten veranstalteten eine gewaltige Kundgebung, die Partei und Bauern innerlich verbinden sollte: ein Erntedankfest, das alte Bräuche mit der neuen Ideologie vereinte.

Luise Essig: „Beim Erntedankfest fühlten wir uns verbunden. Dasselbe Glück, dieselbe Freude … Wir waren von Herzen dankbar, dass unsere Zukunft als Bauern wieder einen Lichtblick hatte.

Kein Politiker wurde vom Volk so geliebt wie Adolf Hitler damals. Ich erinnere mich an vieles. Es war wirklich eine glückliche Zeit.“

Zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit trieb Hitler ein umfangreiches öffentliches Bauprogramm voran: den Bau eines 4.000 Kilometer langen Autobahnnetzes.

Horst Slesina: „Ich war einer der ersten Radioreporter, die auf der Autobahn fuhren. Tausende Menschen standen am Straßenrand. Alle waren begeistert.

Ich berichtete damals: Der Bau der Autobahnen ist eine große Leistung, auf die wir Deutschen stolz sein können und die fortgesetzt werden wird.“

Die Arbeiter wurden im ganzen Land als vorbildliche Beispiele des Nationalsozialismus propagiert.

Offen zutage tretender Antisemitismus

Friedl Sonnenberg: „Lange Zeit glaubten wir alles, was die nationalsozialistische Propaganda im Radio verbreitete. Am stärksten begeisterte sie die Jugend. Mehr als neunzig Prozent der Bevölkerung unterstützten alles, was die Nationalsozialisten taten.“

Die auf Anweisung des Propagandaministers in Massen produzierten Radios wurden ‚Volksempfänger‘ genannt und fanden rasch Eingang in die Haushalte. Die Nationalsozialisten wussten genau, wie unentbehrlich das Radio für die Propaganda war.

Horst Slesina: „Das Radio führte dem deutschen Volk seine Größe vor Augen. Durch die Propaganda wurde den Menschen erstmals ein Gefühl des Stolzes eingepflanzt.“

Propagandaminister Joseph Goebbels: „Ohne gute Propaganda kann keine gute Regierung bestehen, und ohne eine gute Regierung kann keine gute Propaganda entstehen.“

Sie machten die Juden für die unterschiedlichsten Probleme verantwortlich.

Propagandaminister Joseph Goebbels: „Wenn die jüdische Presse glaubt, uns einschüchterneinschüchtern zu können, irrt sie sich gewaltig. Sobald unsere Geduld erschöpfterschöpft ist, werden wir ihr unweigerlich den Mund stopfen.“ (Ohrenbetäubender Jubel des Publikums)

Juden

Die Nationalsozialisten brachten den latenten Judenhass der Menschen an die Oberfläche.

Reinhard Spitzy, damals SS-Offizier: „Im Geschäftsleben waren die Juden den gewöhnlichen Deutschen und Österreichern überlegen. Auch in Literatur, Theater, Film und Wissenschaft waren sie außerordentlich erfolgreich.

Damals waren in Wien mehr als fünfzig Prozent der Ärzte und über siebzig Prozent der Anwälte Juden. Solche Verhältnisse trugen zur Entstehung des Antisemitismus bei.“

Doch von den 500.000 Juden in Deutschland führten nur sehr wenige ein traditionell jüdisch-religiöses Leben.

Gerda Bodenheimers Familie lebte am Berliner Stadtrand. Sie betrachtete sich in erster Linie als deutsch und erst danach als jüdisch.

Gerda Bodenheimer: „Das sind mein Bruder und ich. Wir waren einander sehr verbunden.

Diese beiden sind unsere Eltern. Mein Vater war Bankier.

Hier stecke ich meinem Vater eine Zigarette in den MundMund. Das machte ich gern. Ich war die Einzige in der Familie, die jüdisch aussah.Damals achteten die Deutschen sehr auf das Aussehen und waren äußerst geschickt darin, Juden zu erkennen.“

Im März 1933 gaben Hitler und Goebbels landesweit den Befehl zum Boykott jüdischer Geschäfte. Die meisten deutschen Bürger sahen nur zu, wie Läden blockiert und angegriffen wurden.

Gerda Bodenheimer: „Es war ein schreckliches Erlebnis. Unsere Mutter sagte zu uns: Wir sollten Deutschland verlassen. Fast genau ein Jahr später reisten wir offiziell aus. Noch heute bin ich meiner Mutter für ihren Mut und ihre WeitsichtWeitsicht dankbar. Wir hatten wirklich großes Glück.“

Der Mythos der Arier

Die Nationalsozialisten schufen historische Mythen zur Untermauerung ihrer Ideologie. Diese Mythen behaupteten, reinblütige Deutsche seien von Geburt an ein überlegenes Volk, weil sie von mittelalterlichen Rittern arischer Abstammung abstammten. Der deutschen Bevölkerung wurde eingetrichtert, ihre Vorfahren seien ein besonders leistungsfähiges und kultiviertes Volk gewesen.

Mit den Nationalsozialisten kooperierende Archäologen gruben gefälschte Überreste als Beweise aus.

„Nun hat Deutschlands Muttererde die hochentwickelte Kultur der Vergangenheit offenbart.“

Die Schutzstaffel, kurz SS, verstand sich gewissermaßen als Nachfahrin der mittelalterlichen Ritter aus den Mythen.

Reinhard Spitzy, damals SS-Offizier: „Auch ich gehörte der SS an. Wir galten als ausgewählteausgewählte Menschen, die künftig die Stützen des deutschen Volkes bilden sollten.

Damals fand ich es großartig. Dass man ausgewählt worden war, schmeichelte dem Selbstbewusstsein ungemein. Die SS-Uniform war schwarz und erschien mir wunderschön. Die Uniform, die Stiefel – mir gefiel alles daran.“

Die SS war ursprünglich als Hitlers private Leibwache gegründet worden. Inzwischen sollte sie der Bevölkerung auch das Bewusstsein vermitteln, einer überlegenen Rasse anzugehören.

SS-Führer Heinrich Himmler: „Wir schreiten nach ewigen Gesetzen voran. Wir sind auf dem Weg in eine ferne Zukunft. Wir wollen nicht bloß vergangene Generationen übertreffen. Wir wollen künftige Generationen schaffen, die das deutsche Volk unvergänglich machen.“

Auf der Grundlage der nationalsozialistischen Vererbungslehre versuchte Himmler, die deutsche Bevölkerung rassisch zu ‚verbessern‘. Gesunde Ehepaare erhielten Sonderdarlehen, damit sie mehr Kinder bekamen. Kinderreichen Müttern wurden sogar Orden verliehen. Das ideale Kind war für die Nationalsozialisten ein reinrassiger Arier ohne Erbkrankheiten. Deshalb musste der Ehepartner sorgfältig ausgewählt werden.

Reinhard Spitzy, damals SS-Offizier: „Auch ich musste mich bei meiner Heirat einer Prüfung unterziehen. Gerade weil ich SS-Offizier war, musste ich meine Abstammung bis 1750 nachweisen. Und meine Frau musste 22 Fragen beantworten.

Meine Frau wurde sogar nach ihren Vorlieben bei Kleidung und Parfüm gefragt. Wir Deutschen glaubten, eine neue Rasse hervorbringen zu können, die nach unseren Maßstäben vollkommen wäre. Auch ich wählte meine Frau nach diesen Richtlinien.“

Die neuen Deutschen: gesunde, durch Selbstdisziplin geformte Menschen, Vorbilder, denen alle nacheifern sollten.

Der gesamten Bevölkerung wurde das von den Nazis festgelegte Ideal eines deutschen Lebens aufgezwungen. Damit niemand dessen Zweck vergaß, veranstalteten örtliche Parteimitglieder regelmäßig unterschiedliche Feiern und Aktionen.

Hertha Grabarz: „Es war immer für den Führer Adolf Hitler und das Vaterland. Etwas für mich selbst habe ich nie getan.“

Menschen, die ihre Kindheit im kleinen sächsischen Dorf Leppner verbracht hatten, sahen einen Film über die damaligen Feste.

Hannelore Lüttgering: „Ich war damals erst sechs Jahre alt.

Hier ist eine Fahne gehisstgehisst. Das ist das Haus des Pfarrers.

Dieser Pfahl gehört zum Festschmuck. So wie die Jungen in die Hitlerjugend eintraten, gingen auch die Mädchen in den Mädchenbund.

Da hängt ein Hakenkreuz als Schmuck. Ich trug die Uniform des Mädchenbundes gern und liebte diese Organisation. Von ganzem Herzen.“

Hans Herrmann: „Der als Hänsel aus ‚Hänsel und Gretel‘ verkleidete Junge bin ich.“

Hannelore Lüttgering: „Mein Bruder spielte Hänsel, ich Gretel. Wer blond, blauäugig und groß war, wurde sehr gelobt. Es waren immer solche Kinder, die als Ersatz einsprangen und mit der Fahne voranmarschierten.“

Ilse Weule: „Das Mädchen mit der Fahne bin ich. Ich war sehr stolz, die Fahne tragen zu dürfen. Außerdem kam ich im Film vor. Das war sehr aufregend.“

Hertha Grabarz: „Ich war nicht wirklich begeistert. Alle machten mit, also machte ich auch mit. Ich wollte nicht außen vor bleiben.“

Verfolgung der Juden

Nicht alle Deutschen durften jedoch an solchen nationalen Veranstaltungen teilnehmen. Die Nazis, für die nur reinblütige „Arier“ ideale Deutsche waren, unterdrückten die Juden erbarmungslos als angeblich minderwertiges Volk.

Weil jüdische Kinder aus dem staatlichen Bildungssystem ausgeschlossen wurden, mussten die Juden eigene Schulen gründen.

Von 1933 bis 1935 verboten die Nationalsozialisten Juden durch eine Reihe von Gesetzen jegliche Tätigkeit in Justiz, Medizin und Verwaltung und verdrängten sie aus „arischen“ Arbeitsstätten und Haushalten.

Hermann Göring: „Eheschließungen zwischen Ariern und Juden oder deren Mischlingen werden verboten.“ (Jubel im Saal)

Hans Margules: „Ich besuchte damals eine Kunstschule in Berlin. Weil ich Jude war, durfte ich nicht mit arischen Mädchen ausgehen. Wegen der nationalsozialistischen Gesetze konnte ich keine einzige Freundin haben.“

In arischen Schulen wurden Kinder dazu erzogen, sich vor Juden in Acht zu nehmen. Ein Schulbuch verglich Juden mit Giftpilzen und erklärte, diese müssten von harmlosen Pilzen ausgesondertausgesondert werden.

Außerdem enthält dieses Schulbuch zahlreiche verzerrte Judenbilder: Juden, die Kinder verführen, arische Frauen verlocken und ehrliche Arier betrügen.

Solche Botschaften zur AusgrenzungAusgrenzung der Juden waren keineswegs nur bildlich gemeint. In der zweiten Hälfte der 1930er-Jahre wurden solche Schilder in ganz Deutschland aufgestellt.

Horst Slesina: „Es war eine langsame, aber stetige Veränderung.Sie erfasste schließlich die gesamte deutsche Bevölkerung, auch Menschen, die früher nie so gedacht hätten. Anfangs glaubten viele nicht unbedingt, was die Nationalsozialisten sagten. Doch irgendwann waren sie so indoktriniert, dass sie behaupteten, die Juden seien an allem schuld.“

Die Roma – Erfassung körperlicher Merkmale – Sterilisation

Nicht nur Juden entsprachen nicht den Idealen der Nationalsozialisten. Auch 45.000 traditionell umherziehende Roma wurden von ihnen verfolgt.

Die Familie von Anna Maria Ernst verdiente ihren Lebensunterhalt mit Musik und Tanz.

Anna Maria Ernst: „Es waren schöne, wunderbare, glückliche Tage. Feste und Tanz. Die Frauen waren voller Leben. Wenn jemand heiratete, feierten wir sechs oder sieben Tage lang ein großes Fest. Das war bei uns Brauch. Wir alle liebten ein freies Leben wie die Vögel am Himmel.“

In den Augen der Nationalsozialisten waren Roma unhygienische, asoziale Unruhestifter.

(Anm.:) Noch heute werden Bezeichnungen für Roma mitunter wie Synonyme für Bettler, Diebe oder Drogenhändler verwendet. Deshalb werden diese Namen häufig als diskriminierende Begriffe gemieden. Solche Verwendungen gelten jedoch als umgangssprachliche Mittel, „Diskriminierung zu verschleiern“, und tragen nicht unbedingt zu ihrer Überwindung bei. (Nach Wikipedia)

Die Nazis wollten keinen Kontakt zwischen Roma und Deutschen und hielten Gegenmaßnahmen für nötig. Sie schickten Ermittler in alle Regionen und sammelten jede erdenkliche Information über die Roma. Ebenso wurden Juden, Schwarze und Homosexuelle untersucht.

Alle Unterlagen mit körperlichen Merkmalen wie Augen- und Haarfarbe sowie Stammbäumen wurden in Akten abgelegt und von den Behörden aufbewahrt.

Anna Maria Ernst: „Wir mussten unsere Sachen verkaufen und in eine Wohnung ziehen. Alle wurden sesshaft gemacht und mussten sich anmelden. … Das freie Leben war zu Ende.“

Auch Menschen mit psychischen Behinderungen betrachteten die Nationalsozialisten als Gefahr. Unter dem Vorwand, die Vererbung von Behinderungen zu verhindern, wurden sie zwangssterilisiert.

Nachrichtenton: „Die Bevölkerung unseres Landes ist in den letzten 70 Jahren um 50 Prozent gewachsen. Die Zahl der Menschen mit erblichen Defekten hingegen um 450 Prozent. Bei diesem Verhältnis wird innerhalb von 50 Jahren das ganze Volk kranke Nachkommen haben. Ein Schrecken ohne Ende wird das Land beherrschen.“

Während Juden, Roma und Menschen mit Behinderungen zu einem Leben unter Unterdrückung gezwungen wurden, verbesserten sich die Lebensverhältnisse der gewöhnlichen deutschen Bevölkerung bis 1937 stetig. Durch die Wiederaufrüstung sank die Zahl der Arbeitslosen um 4 Millionen. Hitlers kriegerische Außenpolitik gab den Deutschen den Stolz zurück, den sie nach dem Ersten Weltkrieg verloren hatten.

Österreichische Regionalorganisation der NSDAP

Hitler: „Wir sind tatkräftig und fleißig geworden. Seht das heutige Deutschland an. Deutsche Volksgenossen, ihr habt zu urteilen, nicht die anderen Länder.“

Nun gab Hitler dem Volk ein noch größeres Versprechen: Er wollte die deutschsprachigen Bevölkerungen Europas vereinen.

März 1938. Unter Missachtung des Versailler Vertrags annektierte Hitler Österreich. Die meisten Österreicher empfingen ihn mit Jubel.

Norbert Lopper war ein 19-jähriger Jude aus Wien.

Norbert Lopper: „In Österreich gab es schon lange vor Hitlers Ankunft Antisemitismus, aber er trat nicht offenoffen zutagezutage. Nach 1938 jedoch wurde diese Haltung unverhohlen sichtbar.“

Auch in Österreich demütigtendemütigten örtliche NS-Organisationen die Juden.

Norbert Lopper: „Eines Tages drangen sie in unser HausHaus ein und holten meine Schwester heraus. Sie brachten sie auf die Straße und befahlen ihr, diese sauber zu waschen. Während sie schrubbte, standen sie daneben und verspottetenverspotteten sie. … Es war demütigend.“

Reichspogromnacht – Die Flucht der Juden ins Ausland

Die antijüdische Bewegung eskalierte von Tag zu Tag. In München wurde eine Synagoge abgerissen. Als Begründung hieß es, sie behindere den Verkehr.

In der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 griffen die Nazis dann gleichzeitig vielerorts Juden an. Es war die sogenannte Kristallnacht.

Mehr als 1.000 Synagogen wurden in Brand gesetzt, 300 Menschen ermordet und über 30.000 verhaftet.

Bis zum Januar des folgenden Jahres 1939 hat Hitler auch die deutschsprachigen Gebiete der Tschechoslowakei annektiert und plant einen Krieg. Doch er schiebt die gesamte Schuld den Juden zu und verschärft ihre Verfolgung.

Hitler: „Kommunismus und Judentum werden nicht siegen. Die Juden Europas werden ausgerottet werden.“ (Jubel im Saal)

Juden, die über Ersparnisse verfügten, flohen ins Ausland. Allein 1938 und 1939 waren es fast 120.000.

Doch die Ausreiseformalitäten dauerten lange. Vor dem amerikanischen Konsulat in Wien bildeten sich täglich lange Schlangen. Deshalb begrenzten auch ausländische Regierungen die Zahl der Aufnahmen. Wer in Nachbarländer floh, geriet bald darauf erneut unter nationalsozialistische Besatzung.

Die Anstalt Hadamar – Ermordung psychisch kranker Menschen

September 1939. Mit dem deutschen Überfall auf Polen beginnt der Zweite Weltkrieg. Dieser Krieg ist der Versuch arischer Deutscher, ihren Lebensraum zu erweitern. Die Nationalsozialisten teilen die Polen nach Rassenkategorien ein.

Blonde Menschen mit blauen Augenblauen Augen durften Deutsche werden; andere wurden zur Zwangsarbeit verschleppt, aus dem Land vertrieben oder getötet. Mehr als drei Millionen polnische Staatsbürger waren Juden.

Göring sagte: „Dies ist kein gewöhnlicher Krieg. Es ist ein großer Rassenkrieg.“ Auf einem deutschen Militärzug stand die Parole: „Wir fahren nach Polen, um die Juden niederzuschlagen.“

Die Wochenschauen verbreiteten solche Falschmeldungen.

„Deutschland leidet am meisten unter der Judenfrage. Die Juden haben Europa zu einem VerbrechernestVerbrechernest gemacht. Taschendiebe, Zuhälter, Drogenhändler, Sklavenhändler. Überall wimmelt es von minderwertigen Journalisten.“

Mit Kriegsbeginn änderte sich in Deutschland die Politik gegenüber Menschen mit körperlichen oder geistigen Behinderungen. Hitler erteilte den streng geheimen Befehl, sie zu vernichten. Reinhard Spitzy hörte, wie Hitler dies begründete.

Reinhard Spitzy, damals SS-Offizier: „Er sagte: Warum sollen wir für solche Leute Geld ausgeben? Mit diesem Geld könnten wir doch so viel für arme Kinder tun.“

Dieser Befehl Hitlers stürzte Marie Rau in tiefste Verzweiflung.

Marie Rau: „Meine Mutter war schon vor Kriegsbeginn, seit Dezember 1931, in einem Krankenhaus in Frankfurt untergebracht. Die Beziehung zu meinem Vater war zerbrochen, und sie war psychisch erkrankt.“

Marie Raus Mutter wurde als unheilbar eingestuft und in eine weitere Klinik verlegt. Es war die Anstalt Hadamar, die die Nationalsozialisten als Zentrum zur Ermordung psychisch kranker Menschen nutzten.

In diesem Keller wurden Menschen mit Kohlenmonoxid getötet, insgesamt mehr als 10.000. Im Nebenraum führte man zu medizinischen Forschungszwecken Obduktionen durch.

Erst viele Jahre später erfuhr Frau Rau die wahre Todesursache ihrer Mutter.

Marie Rau: „Dass so etwas tatsächlich geschehen ist … das ist eine Schande für unsere ganze Gesellschaft.“

Das Ghetto – EntwürdigungEntwürdigung des Menschen

Die Nationalsozialisten erließen eine antisemitische Maßnahme nach der anderen. Dazu gehörte die Verpflichtung, den Davidstern zu tragen. In Polen sperrten sie Juden in Ghettos ein. Von der Außenwelt abgeschnitten, waren diese von Hunger und Krankheiten erfüllt; die Menschenwürde wurde vollständig mit Füßen getreten.

In der Hauptstadt Warschau erhielten Deutsche täglich 2.300 Kalorien, Polen 900 Kalorien und die Juden im Ghetto nur 180 Kalorien. Immer wieder starben Menschen an Hunger.

In den Ghettos unter deutscher Besatzung starben insgesamt 600.000 Juden.

Deportation und Massenmord

Stuttgart, Dezember 1941. Tausend Juden hatten ihre letzte Mahlzeit beendet. Nun sollten sie nach Osten deportiert werden. Inzwischen wussten auch viele „arische“ Deutsche, wohin man sie brachte.

Peter Bielenberg hatte sich schon als Jurastudent gegen die Nationalsozialisten gestellt und betrachtete die Zwangsdeportationen der Juden mit Misstrauen.

Peter Bielenberg: „Ich stellte mir das so vor: Die von den Nationalsozialisten verschleppten Juden würden zur Zwangsarbeit eingesetzt, solange sie gesund waren. Wenn sie nicht mehr gesund waren, würden sie Hunger und Kälte ausgesetzt und sterben. Mir war also schon bewusst, dass Juden in gewissem Umfang ermordet wurden. Aber ein solches Ausmaß hätte ich mir niemals vorstellen können.“

1941, in den Dünen von Libau in Lettland.

Diese Aufnahmen machte ein deutscher Marineoffizier im Urlaub, der zufällig auf die Hinrichtung von Juden stieß.

Tausende deutsche Juden wurden auf diese Weise nach Lettland verschleppt und ermordet. Doch die blutdürstigen nationalsozialistischen Henker warteten nicht nur darauf, dass man ihnen Opfer zuführte. Sie bildeten auch Sonderkommandos, die durch die Gebiete zogen, Juden aufspürten und töteten.

Im litauischen Eišiškės lebten 3.500 Juden. Im September 1941 führten die Nationalsozialisten sie aus der Stadt. Zwi Michaeli war damals sechzehn Jahre alt.

Zvi Michaeli: „Wir wurden vor die Grube geführt und mussten uns alle ausziehen. Als ich sah, dass selbst der Rabbiner seine Kleidung ablegte, wusste ich, dass es aus war. Ich hörte ihn aus dem Alten Testament vorlesen. Dabei waren wir so sicher gewesen, dass uns so etwas niemals passieren würde …

Da tat mein Vater – (Bildmaterial fehlt) – ich ließ meinen Vater nicht los. Dann wurde mit Maschinengewehren auf uns geschossen. Schreie, Weinen und Schüsse vermischten sich. Danach wirbelte dichter Staub auf. Als ich wieder zu mir kam, lag ich in einer Grube. Mein Vater hatte mich weggestoßen und war dann so auf mich gefallen, dass er mich mit seinem Körper bedeckte. Was für ein Augenblick! Mein Vater wollte, dass ich überlebe.“ (Anmerkung)

Solche Erschießungen fanden in Tausenden Städten und Dörfern statt. Jürgen Kröger diente einer der Erschießungseinheiten als Dolmetscher.

Jürgen Kröger: „Sie waren überzeugt, Juden seien eine minderwertige Rasse. Einer der Männer sagte mir: Stell dir einen Rosenstrauch vor. Die Juden sind wie die Blattläuse darin. Blattläuse muss man vernichten. Für sie war es, als würden sie Ungeziefer töten. Und er sagte auch: Ich töte nicht gern Menschen. Aber diese Arbeit muss getan werden.“

Die deutsche Bevölkerung wurde nicht über die Methoden des Massenmords informiert. Das Ziel allerdings wurde öffentlich verkündet. 1942 erschien in einer hannoverschen Zeitung folgende Schlagzeile: Die Juden müssen ausgerottet werden.

Eine Fahrkarte nach Auschwitz

Westerbork in den Niederlanden. Hier fuhren die Züge zur Deportation der Juden ab. Hans Margules, der aus Berlin in die Niederlande geflohen war, wurde von den Deutschen gefasst und gezwungen, bei den Deportationen mitzuhelfen.

Hans Margules: „Meine Aufgabe war es, die auf den Transportlisten verzeichneten Juden morgens um sechs Uhr in den Zug zu bringen. Wer zu schwach war, um zu gehen, wurde auf einen Handwagen gelegt und damit zum Zug gebracht.“

Margules wusste damals überhaupt nicht, was Auschwitz, das Ziel der Züge, für ein Ort war.

Hans Margles: „Dass es Konzentrationslager zur massenhaften Ermordung von Juden gab, kam mir nicht in den Sinn. Hätte ich es gewusst, hätte ich wohl nicht weiterarbeiten können.

Hier verabschieden sich Juden voneinander. Alle sagten Dinge wie: Wir sehen uns bestimmt bald wieder.

Der Mann, der hier die Tür schließt, bin ich. Auf dem Bild sieht man es nicht, aber hinter mir stand ein SS-Mann und gab Befehle. Es war völlig unmöglich, sich ihnen zu widersetzen und die Arbeit zu verweigern.“

Die deutsche Reichsbahn stellte der SS die Deportationskosten der Juden in Rechnung. Für die SS-Männer berechnete sie Hin- und Rückfahrt, für die Juden selbstverständlich nur die einfache Fahrt. Während des Transports erhielten die Menschen kaum Wasser, geschweige denn Nahrung. Viele starben bereits vor der Ankunft im Lager.

Endstation Auschwitz

Dora Schwarz: „Wir hatten keine Ahnung, wohin man uns gebracht hatte. Wir vermuteten, dass dieser Ort den Tod bedeutete. Aus den Schornsteinen kam unheimlicher Rauch … Es war ein entsetzlicher Anblick. Wir begriffen, dass uns eines Tages dasselbe Schicksal erwartete.“

Die Gleise führten bis auf das Lagergelände. Hier war tatsächlich Endstation. Die ankommenden Häftlinge wurden zunächst nach Männern und Frauen getrennt. Anschließend entschieden Ärzte, wer arbeiten konnte und wer sofort getötet werden sollte.

Dora Schwarz entging damals nur knapp der Gaskammer.

Dora Schwarz: „Ich hatte Glück. Als der Arzt die Selektion vornahm, stand ich bei einer Gruppe von Müttern mit Kindern. Doch ein Mitarbeiter befahl mir, zu einer anderen Gruppe zu gehen. Die Frauen mit Kindern wurden unmittelbar danach in die Gaskammer geschickt. Ich war also im letzten Augenblick gerettet worden. Ich war dem Tod gerade noch entkommen.“

Fotos der Selektion von Häftlingen, 1944 von der SS aufgenommen. Die Häftlinge mussten das Gepäck aus den Güterwagen ausladen.

Auch Norbert Lopper, der aus Wien deportiert worden war, kam in dieses Arbeitskommando.

Norbert Lopper: „Alle Menschen auf diesem Bild waren krank und konnten nicht mehr gehen. Wir halfen ihnen auf die Lastwagen. Mit diesen Lastwagen wurden sie in die Gaskammer gefahren. Ich werde nie vergessen, wie ein Zug mit Kindern ankam.

Jedes der Kinder hielt ein Brötchen fest in der Hand. Dieses Bild sehe ich noch heute vor mir. Natürlich nahm man ihnen das Brot weg. Danach gingen die Kinder, Hand in Hand mit den Krankenschwestern, die sie begleitet hatten, zur Gaskammer.“

Leichen von Häftlingen wurden unter freiem Himmel verbrannt. Im Sommer 1944 reichten die Verbrennungsöfen nicht mehr aus, um die ständig wachsende Zahl der Toten zu beseitigen. Die Zahl der Juden, die die Nationalsozialisten ermordeten, weil sie nicht in ihre Rassenpolitik passten, wird mit sechs Millionen angegeben. Aus demselben Grund wurden bis zu 500.000 Roma getötet.

Anna Maria Ernst: „Wir können einfach nicht verstehen, warum die Nazis so etwas getan haben. Warum sie so schreckliche Dinge taten. Wie sie derart grausam sein konnten. Wir verstehen es überhaupt nicht.“

Die Spuren des Wahns

Heinrich Himmler in einer Rede: „Aus Liebe zu unserem Volk haben wir diese schwierige Aufgabe erfüllt. Weder unsere Seele noch unser Charakter haben dabei irgendeinen Schaden erlittenerlitten.“

Der Wahn, einer überlegenen Rasse anzugehören, konfrontierte die Deutschen nach dem Krieg mit einer albtraumhaften Wirklichkeit. Als die Konzentrationslager befreit wurden und die Bewohner der Umgebung sie betraten, erkannten sie entsetzt das wahre Gesicht des Wahnsinns, dem sie verfallen waren.

Leichenberge.

Spuren medizinischer Experimente.

Gegenstände aus menschlichen Körpern.

Die Spuren, die ein einziger Wahn in der Geschichte des 20. Jahrhunderts hinterließ, waren unermesslich.

〈Ende〉