Wilhelm Canaris
Admiral Canaris – ein Spion gegen Hitler
30. September 1942. Ein Zug fuhr nach Auschwitz. Die meisten seiner 800 Passagiere waren niederländische Juden. Am selben Tag fuhr ein Schnellzug von Deutschland in die Schweiz. Auch hier befanden sich Juden an Bord. Insgesamt waren es zwölf Passagiere. Wenn sie den Bahnhof Basel erreichten, waren sie frei.
Die deutsche Jüdin Irmgard Amson: „Wir kamen bei Tagesanbruch in Basel an. Ich erinnere mich, wie alle das Judenabzeichen von den Ärmeln rissen. Niemand kümmerte sich darum, dass die Kleidung dabei zerriss. Sie rissen es mit aller Kraft ab und stampften auf den Boden. Das werde ich nie vergessen.“
Gerettet wurden sie von einem Untergebenen Hitlers, einem Mann, der Hunderte Menschen rettete: Wilhelm Canaris, Chef der militärischen Abwehr (Foto rechts).
An der damaligen Ostfront war es ebenfalls Canaris, der den Kampf gegen die Partisanen im Hinterland anordnete. Spionage, Sabotage und die Verbreitung von Gerüchten (Propaganda) gehörten zu den Aufgaben. Es war ein verlustreicher, schmutziger Krieg.
R. Staritz, Ausbilder von Agenten: „Von den Agenten, die hinter den Linien tätig waren, überlebten höchstens 5 bis 10 Prozent.“
Offiziere unter Hitler. Sie kämpften zwischen Gehorsam und Gewissen. Unterdrückung und Protest. Gegner, die Hitler unterstützten. Menschen retten und zugleich die Ermordung anderer befehlen. Canaris kannte keine Antwort.
H. Trevor-Roper, britischer Geheimdienstmitarbeiter: „Der Konflikt zwischen Gesetz und Religion wird schon in der griechischen Tragödie dargestellt. Man muss sich immer selbst befragen und eine Antwort finden.“
Als Leiter des Nachrichtendienstes
Sommer 1935. Eine Zeit der Illusionen. Was wenige Jahre später geschehen würde, können sie sich nicht vorstellen. In diesem Jahr wurde Canaris Chef des Nachrichtendienstes. Die Abwehr gehörte zur Wehrmacht. Diese Abteilung ging den Weg des neuen Staates mit.
Am „Tag der Wehrmacht“ wurde er nicht gefilmt. Er mochte keine Kameras, die Spuren hinterließen.
W. Rehfeld, Freund von Canaris: „Ich lernte ihn kennen, als er ungefähr fünfzig war. Er war ein sehr anständiger Deutscher, der stolz darauf war, zur Marine zu gehören.“
Barbara v. Kraus, Tochter von Hans Oster: „Admiral Canaris war ein sehr freundlicher, stiller Mensch.“
Canaris’ Mitarbeiter R. Spitzy: „Er war klein und blickte einen mit unschuldigen, runden Augen an. Es machte ihm Spaß, Menschen hinters Licht zu führen.“
Nach dem Krieg wurde er zur Legende: zum Musterbild des „guten Menschen“ im Schatten des Diktators. Doch die Wirklichkeit ist komplizierter. Anfangs verehrte er den „Führer“ und schrieb diese Zeilen.
„Die Wehrmacht muss den Willen des Führers genau verwirklichen.“ Er gehörte nicht der NSDAP an, hielt Hitler aber für ein geeignetes Staatsoberhaupt.
Klaus v. Dohnanyi, Sohn Dohnanyis: „Er war ein engagierter Patriot. Die Verhältnisse in Deutschland in den 1920er-Jahren, etwa den Versailler Vertrag, empfanden auch Demokraten als furchtbar. Hitler, der das beseitigte, galt als jemand, der das Richtige tat. Erst danach erkannte man den Schrecken. Nur wenige spürten, dass sein eigentliches Wesen teuflisch war.“
Canaris erkannte den Teufel nicht. Auch die Spionage der SS beunruhigte ihn nicht. Einem Mann, der ihn warnte, sagte er: „Mit diesen jungen Leuten bin ich zufrieden.“
Eine leistungsfähige Abwehr – Beteiligung am Widerstand
Bald fand der Nachrichtendienst Beachtung und weitete seine Spionagetätigkeit aus. Die Zahl der Agenten wuchs, ihre Ausrüstung wurde besser, und der Gegner war beeindruckt.
Der britische Geheimdienstmitarbeiter Bill Croom: „Canaris war ein echter Profi, und seine Agenten waren ausgezeichnet. Ich beneidete ihn darum.“
Er kannte Hitler persönlich. 1933 besuchte Hitler die Flotte in Kiel. Beide schätzten einander. Canaris war damals Kommandant des Schlachtschiffs Schlesien.Er war ein Mann, den Hitler brauchte und der schon viele Aufgaben erfüllt hatte. Im Ersten Weltkrieg war er als U-Boot-Kommandant ausgezeichnet worden. Schon im neutralen Spanien hatte er Erfahrungen als Geheimdienstmann gesammelt. Zweimal wurde er verhaftet. Einmal entkam er aus Chile nach Argentinien, indem er unter Lebensgefahr die Anden überquerte. Das andere Mal floh er in geistlicher Kleidung aus einem italienischen Gefängnis. Man sagte ihm auch eine Beziehung zur Spionin Mata Hari nach. Ein Gerücht, das er selbst gern verbreitete.
Im Prozess um die Ermordung von Rosa Luxemburg unterstützte er die Täter. Vor dem Militärgericht verhängte er gegen den Täter eine milde Strafe: zwei Jahre Haft. Kurz darauf verhalf ein Offizier dem Täter mit einer falschen Uniform und gefälschten Papieren zur Flucht. Für Canaris war die Ermordung von Kommunisten kein Verbrechen. Sein Vorgesetzter würdigte das Urteil als politisch ausgewogen. Auch im NS-Staat begann sein Aufstieg.
Canaris’ Mitarbeiter R. Spitzy: „Hitler hielt ihn für einen hervorragenden Nachrichtendienstchef. Für einen Mann, dem niemand gleichkam.“
Die erste Station seiner Laufbahn, die ihm zu Unrecht den Ruf besonderer Tüchtigkeit einbrachte: Im Spanischen Bürgerkrieg 1936 sind erneut Kommunisten der Feind. Franco, die Hoffnung der Rechten, war ein Bekannter von ihm. Franco bat Hitler um Hilfe beim Transport seiner in Marokko stationierten Truppen. Hitler hielt sich damals in Bayreuth auf und zögerte, sich auf dieses Abenteuer einzulassen. Canaris bemühte sich, seine Bedenken zu zerstreuen. Deutschland half beim Transport, und die Kriegslage änderte sich. Die Freundschaft zwischen Franco und Canaris vertiefte sich.
Für seinen Ruhestand träumte Canaris von einem Ferienhaus in Spanien. Auf dem Schreibtisch seines Dienstzimmers stand ein Foto Francos. Ansonsten lagen dort nur Bücher über Geschichte, Religion und Philosophie. Dazu kam eine Figur der drei Affen, die für seine Arbeit unentbehrlich war.
Inga Haag, Sekretärin von Canaris: „Der erste Affe hielt sich den Mund zu, der zweite die Augen, der dritte die Ohren. Also: nichts sagen, nichts sehen, nichts hören. Ein Warnsignal, vorsichtig zu sein.“
Auch Canaris selbst ging es so. 1938 forderte Hitler das Sudetenland. In der Tschechoslowakei wurde mobilgemacht. Der Krieg, den Canaris fürchtete, stand unmittelbar bevor. Für das Sudetenland ein solches Risiko eingehen? Canaris kannte die Stärke der tschechischen Armee und fürchtete die Reaktion des Westens. Wenn nötig, wollte er sich Hitler widersetzen.
12. September 1936 (Hitlers Stimme): „Die Deutschen in der Tschechoslowakei haben keine Möglichkeit, sich zu schützen. Wir wollen sie schützen.“
Zu den Mitverschwörern gehörten sein Freund und Kollege Oberst Hans Oster (links im Bild) sowie Generalstabschef Ludwig Beck (rechts). Sie zögerten, denn ein Vorgehen gegen Hitler wäre Hochverrat. Canaris befahl einer Spezialeinheit, Hitlers Verhaftung vorzubereiten. Das Ziel war noch fern.
Canaris’ Sekretärin Inga Haag: „Alle damaligen Beteiligten waren sich einig, auch wenn sie die Vergangenheit unterschiedlich beurteilten. Sie hatten die Vorbereitungen für einen tatsächlichen Aufstand gründlich getroffen.“
Die Freundschaft mit Heydrich und die Rettung von Pfarrer Heiden
Plötzlich kam die Wende. Der britische Premierminister gestattete Hitler die Abtretung des Sudetenlands. Er wollte Zeit für die Kriegsvorbereitungen gewinnen. Hitler wurde als Friedensbote gefeiert.Die Verschwörer lösten sich vorübergehend auf. Einen so gefeierten Mann konnte man nicht stürzen. Canaris urteilte nüchtern. Hatte der Gegner ihre Pläne bemerkt? Was war mit dem mächtigen SS-Mann Heydrich (Foto rechts)? Canaris vertiefte seine Beziehung zu ihm; sie ritten gemeinsam aus. War die Freundschaft mit dem Hitler-Anhänger dienstlich bedingt oder persönlich?
Barbara v. Kraus, Tochter von Hans Oster: „Heydrich kannte den Admiral schon länger. Diese Verbindung wurde natürlich sorgfältig gepflegt. Für den Admiral war sie als Leiter des Nachrichtendienstes wichtig. Hätte er sich Heydrich zum Feind gemacht, hätte er einen Großteil seiner Arbeit nicht mehr ausüben können.“
Es war mehr als eine berufliche Beziehung. Heydrich zog in ein Haus gegenüber von Canaris, und die Familien verkehrten miteinander. Eine merkwürdige Beziehung im Dritten Reich: die Freundschaft zwischen Canaris und einem Drahtzieher des Massenmords. Auch als die Zerstörung der Synagogen begann, blieb diese Beziehung bestehen. 1938 war Canaris erschüttert. Sein Vorgesetzter Keitel unternahm trotz seiner Beschwerden nichts.Er versuchte, im großen Unrecht kleinere Übel zu beseitigen. Eine merkwürdige Beziehung im Dritten Reich: die Freundschaft zwischen Canaris und einem Drahtzieher des Massenmords. Pastor Heiden wandte sich gegen die Judenverfolgung und wurde von der Gestapo verhaftet. Canaris rettete ihn.
Siegfried Heiden, Sohn von Pastor Heiden: „Am Nachmittag desselben Tages antwortete Canaris im Verhör: Der Pastor habe das nicht gesagt. So entkam er der Falle. Es war das Beste, was er für meinen Vater tun konnte.“
Zugleich war er ein fähiger Helfer des Diktators. Bei der Taufe des Schlachtschiffs Tirpitz (Foto links) war Canaris wegen seiner Verdienste um die Aufrüstung Ehrengast. Seine unsichtbare Front war die Spionage. Dort wurde reichlich Beute gemacht: ein leistungsfähiges amerikanisches Bombenzielgerät und ein Verfahren zur Entschlüsselung französischer Marinecodes, das sich künftig nutzen ließ. Wie Agenten wurde auf zentrale Weisung auch Terrorismus exportiert. In Irland unterstützte man die IRA.
D. O’Donovan, Sohn eines IRA-Terroristen: „Die IRA verlangte ein Funkgerät für die Verbindung nach Deutschland und bekam es. Auch Geld für Waffenkäufe erhielt sie. Sie bat ebenfalls um militärische Unterstützung aus Deutschland, doch das blieb ein Traum und wurde nicht verwirklicht.“
Bombenanschläge der IRA mit Unterstützung des deutschen Geheimdienstes. Deutschland unterstützte die Feinde Großbritanniens, auch irische Terroristen. Canaris trug Verantwortung für die Opfer. Verfolgte schützen und zugleich Unrecht anführen: Diese widersprüchlichen Handlungen vollzog er nebeneinander.
Versuche, einen Krieg gegen den Westen zu verhindern
August 1939. Die Legion Condor kehrte aus Spanien zurück. Canaris hatte den Weg zu diesem Krieg geebnet. Nun erkannte er, dass er nur das Vorspiel zu einem größeren Krieg gewesen war. Dies sind die einzigen erhaltenen Filmaufnahmen von Canaris (Foto links; Anmerkung: Obwohl es Filmaufnahmen sind, ist kaum Bewegung zu sehen). Damals versuchte er gemeinsam mit gleichgesinnten Generälen, die Katastrophe abzuwenden.
Canaris’ Mitarbeiter R. Spitzy: „Er war im tiefsten Herzen Christ. Und er war von der Überzeugung gequält, dass dieser sinnlose Krieg Deutschlands Ende bedeuten würde.“
Deutschlands Ende begann eine Woche zu früh. Am Morgen des 26. August griff eine Einheit Südpolen an. Die ersten Kampfhandlungen des Zweiten Weltkriegs führten Untergebene von Canaris aus, weil sie kein Funkgerät hatten. Der allgemeine Angriffsbefehl war an diesem Abend zurückgenommen worden. Nur sie erfuhren nichts davon. Fünf Tage später befahl der Diktator den Angriff.
Canaris kam kurz nach der Besetzung nach Warschau und war entsetzt. Zerstörung, Not und die ersten Massaker. Wieder beschwerte er sich auf dem Dienstweg bei seinem Vorgesetzten. Wieder wurde er abgewiesen. Vielleicht als Sühne für seine treue Pflichterfüllung half er Menschen. Er schützte verfolgte Polen und brachte sie ins Ausland.
Die von Canaris gerettete Gräfin K. Mankowska: „Er sagte, ich brauche in London nichts zu tun. Seine einzige Bitte war, dort zu berichten, dass es auch Deutsche gebe, die nicht grausam seien. Nicht alle seien abscheulich. Wenn die Alliierten Verständnis zeigten und den Widerstand unterstützten, könne man vielleicht eine gemeinsame Front bilden.“
Die Front kam nicht zustande; unter den Generälen fand sich kein Unterstützer. Er suchte Mitverschwörer, um den Angriffskrieg gegen den Westen zu verhindern. Sie folgten Hitler.
Hans Osters Verrat an Hitler und Heydrichs Entlarvung
Anfang 1940 gingen deutsche Soldaten für den Einsatz in Norwegen an Bord. Canaris versuchte bis zuletzt, ihn zu verhindern. Gleichzeitig liefen sorgfältige Vorbereitungen. Vom Verrat an den Westen wusste er nichts. Sein Freund Oster (Foto rechts) entschloss sich, Hitler die Treue zu brechen.
Barbara v. Kraus, Tochter von Hans Oster: „Er sagte, er habe den Rubikon überschritten. Er werde dafür vor seinem Gewissen die Verantwortung übernehmen. Eines Tages werde er sich rechtfertigen müssen – vor einer höheren Instanz als Hitler.“
Um Hitler die Stärke des Westens vor Augen zu führen, übermittelte Oster den Niederländern die Operationspläne. Viele Soldaten können dieses Vorgehen bis heute nicht verzeihen.
H. Christiansen, Division Brandenburg: „Das schickt die eigenen Soldaten in den Tod. Auch wenn man Frieden will, darf man Operationspläne nicht verraten. Während der Verräter bequem lebt, werden die verratenen Soldaten auf dem Schlachtfeld angegriffen.“
Im Mai 1940 begann der Angriff auf Frankreich. Der Westen glaubte Osters Informationen nicht. Sein Handeln blieb wirkungslos. Dagegen trugen Einheiten unter Canaris’ Befehl zum schnellen Sieg bei. Durch die Einsätze der Division Brandenburg wurde der Blitzkrieg gewonnen. Der Oberbefehlshaber von Verdun. Auch Canaris, der vom Verrat seines Freundes noch nichts wusste, freute sich. Die Verhinderung von Hochverrat gehörte ebenfalls zu den Aufgaben des Nachrichtendienstes. Zusammenarbeit mit der Propaganda.
〈Still!〉 ‚Der Denunziant‘, Propagandafilm von 1936: „Leichtfertig hat er Geheimnisse an das Ausland weitergegeben. Eine eindeutige Straftat. Geschah dies absichtlich, ist es Landesverrat. Mildernde Umstände gibt es nicht.“
„Die Parole lautete: ‚Halt den Mund, der Feind hört mit.‘“ ‹Still!›
Ein Abhörbericht enthüllte Osters Handeln. Canaris verteidigte ihn auch im eigenen Interesse. Doch die Rivalen von der SS erfuhren ebenfalls davon und nutzten es als Angriffspunkt gegen den Abwehrchef.
W. Höttl, Angehöriger des SS-Nachrichtendienstes: „Heydrich hatte Canaris schon früh durchschaut. Er informierte und warnte Hitler mehrfach. Doch zu Heydrichs Erstaunen – und auch zu unserem, die wir die Hintergründe kannten – schätzte Hitler Canaris sehr. Und er hielt lange seine schützende Hand über ihn.“
Auch Himmler (auf dem linken Foto in der Mitte) schützte ihn, als Gegengewicht zum ehrgeizigen Heydrich. Canaris hielt seine Freundschaft mit Heydrich aufrecht, während er zugleich mit ihm um die Stellung der Nachrichtendienste stritt. Canaris ahnte die Niederlage voraus. Bei Besprechungen fehlte er immer häufiger. Zwischen dem Bösen und der Moral hin- und hergerissen, wurde er seiner Arbeit müde. An allen Fronten.
Canaris’ Mitarbeiter R. Spitzy: „Er hatte während des gesamten Krieges Angst. Deshalb war er ständig auf Reisen und fand keine Ruhe. Er hatte seinen inneren Frieden verloren und reiste plötzlich ab. Manchmal kam er nach einer Woche zurück. Er war sehr unberechenbar.“
Seine Untergebenen berichten von der Einrichtung von Ghettos, der Vorstufe zum Massenmord. Er sammelt Informationen. Sein enger Freund Dohnanyi (Foto rechts) sammelt Belastungsbeweise für den Tag, an dem Hitler vor Gericht gestellt werden soll. Später werden diese Unterlagen ihnen zum Verhängnis.
Er flüchtete in eine dämmrige katholische Kirche. Dort suchte er seelischen Trost.
Canaris’ Sekretärin Inge Haag: „An seinem Gesicht konnte man sehen, wie niedergeschlagen er war. Seine Augen waren ganz trüb und traurig.“
Rat an Franco – Deutschlands Weg in den Untergang
Die Reise nach Spanien war eine Abwechslung. Im Auftrag Hitlers reiste er streng geheim dorthin, um Franco zur Eroberung Gibraltars zu bewegen.
Canaris’ Mitarbeiter R. Spitzy: „Mit den riesigen Geschützen, die bei Sewastopol zusammengezogen waren, wäre es zwar ein heftiger Kampf geworden, aber man hätte leicht gewinnen können.“
Der Flottenstützpunkt war der Schlüssel zur Herrschaft über das Mittelmeer. Doch statt seinen Auftrag auszuführen, riet er Franco, sich nicht zu beteiligen. Weil die Ablehnung freundlich ausfiel, konnte Canaris seine Stellung danach behalten.
9. Juni 1941, Niederlande. Die Beisetzung Wilhelms II. (Foto links: Trauerzug mit dem Sarg Wilhelms II.). Damit wurde auch das Deutschland begraben, das Canaris gekannt hatte. Dann begann der Weg in Deutschlands Untergang: der Überfall auf die Sowjetunion, vor dem Canaris gewarnt hatte. Er sah voraus, dass immer mehr Bomber über ihnen fliegen würden – und dass die eigene Rüstung ihnen nicht gewachsen sein würde.
Dem Oberbefehlshaber erschienen die Prognosen des Abwehrchefs pessimistisch.
Der britische Geheimdienstmitarbeiter Bill Croom: „Er muss verzweifelt gewesen sein. Er sammelte überzeugende Informationen, aber seine Vorgesetzten wollten nicht hören.“
Überfall auf die Sowjetunion – Heydrichs Tod
Am 22. Juni 1941 beginnt der Einmarsch der Wehrmacht in die Sowjetunion. Die drei Fotos rechts zeigen Zerstörungen, die ein Panzersoldat privat fotografierte.Im Winter kam der Angriff zum Stillstand. Die deutschen Verluste nahmen zu, genau wie Canaris vorausgesehen hatte. (Foto links: Gräber deutscher Soldaten an der Front)
Er wurde als Sündenbock abgesetzt, bestand aber darauf, seinen Auftrag fortzuführen. Er ging ins Hauptquartier, bat den Führer um Wiedereinsetzung und hatte Erfolg.
Inga Haag, Canaris’ Sekretärin: „Canaris konnte direkt mit ihm sprechen. Er wusste, wie er mit ihm umgehen musste. Hitler verhielt sich dabei ausgesprochen höflich und wohlwollend. Er lobte die Arbeit des Nachrichtendienstes.“
Warum suchte er eine verantwortungsvolle Stellung? Um das Schlimmste zu verhindern. Was war das Schlimmste? Die blutigen Aufgaben des Nachrichtendienstes. Unter Kriegsgefangenen wurden Agenten ausgewählt. Viele starben bereits während der Ausbildung.
R. Starlitz, Ausbilder von Geheimdienstmitarbeitern: „Ich habe es selbst gesehen. Menschen, die wir als Agenten ausgebildet hatten, wurden unmittelbar vor ihrem Einsatz versammelt. Manche bekamen Angst und verweigerten den Auftrag, obwohl sie schon ausgerüstet waren. Weil sie Geheimnisse kannten, wurden sie alle getötet. Nicht von uns. Aber die Vorgesetzten der Abwehr übergaben sie dem Sicherheitsdienst der SS. Ich sah sie kurz vor ihrer Hinrichtung.“
Agenten, die Angst bekamen, wurden erschossen. Es war ein Guerillakrieg, in den auch die Division Brandenburg verwickelt wurde. Ein ehemaliger Soldat rechtfertigt die grausamen Kämpfe so.
H. Christiansen, Division Brandenburg: „Wir taten dasselbe wie die Partisanen. Wir glaubten, es tun zu müssen. Zuvor waren deutsche Verwundete auf einem Transport angegriffen worden. Das war nichts Schönes. Wir mussten uns selbst schützen.“
Es gab auch Menschen, die er nicht schützen konnte: die Opfer der Geheimen Feldpolizei unter Canaris. Sie war an Morden im Hinterland beteiligt. (Foto rechts: [Juden, die sich der deutschen Wehrmacht widersetzt hatten]) Die Geheime Feldpolizei war eine Einheit der Wehrmacht mit 6.000 Angehörigen und arbeitete mit der SS zusammen.Canaris trug die Verantwortung für ihre Handlungen. Heydrich (Foto links) erwog ihre Eingliederung in die SS. Canaris ließ dies nicht zu. Um die Einheit wurde ein Papierkrieg geführt.(Foto rechts: Dokument „Übernahme der Geheimen Polizei …“) Noch bevor eine Entscheidung fiel, wurde sein Reitgefährte niedergestreckt.
Canaris’ Mitarbeiter R. Spitzy: „Als ich die Treppe hinunterging, rief jemand hinter mir: ‚Wissen Sie schon? Heydrich ist getötet worden.‘ Ich antwortete leichthin: ‚Na endlich, das Schwein ist tot.‘ Daraufhin sollte ich um zehn Uhr zu ihm kommen. Als ich kam, sagte er: Erstens war auch Heydrich ein Mensch, und man schmäht keine Toten. Zweitens ist das kein Ton, in dem man mit einem Admiral spricht.“
Aufnahmen von Heydrichs Staatsbegräbnis, links und rechts im Bild. Die meisten Deutschen wussten nicht, dass er einer der Organisatoren des Massenmordes war. Canaris weinte um seinen Freund.
Gescheiterte Geheimdienstoperationen und gescheiterte Verhandlungen mit dem Westen
Die Abwehr suchte nach dem Grund für die wachsenden U-Boot-Verluste im Atlantik. Sie wusste nicht, dass die Alliierten die Enigma entschlüsselt hatten. Eine schmerzhafte Niederlage. Auch die Verluste durch Verhaftungen von Agenten nahmen zu. Für sie wurde die Tätigkeit aussichtslos.
D. O’Donovan, Sohn eines IRA-Terroristen: „Die Ausbildung war unzureichend und die Informationen waren veraltet. Ich erinnere mich an einen Mann, der mit einem U-Boot kam und am nächsten Bahnhof auf einen Zug wartete. Er bemerkte wohl den Rost auf den Schienen nicht und wartete stundenlang. Der Bahnhof war seit 20 Jahren nicht mehr in Betrieb.“
Die Tätigkeit des Geheimdienstes verlagerte sich weit hinter die Fronten: Waffenlieferungen an Palästinenser, Finanzierung des Aufstands im Irak, Spionage in Ägypten. Der wirkliche „englische Patient“ war Graf Almásy (rechts im Bild), das Vorbild für den Film. Auch er scheiterte an seinem Auftrag.
(Andere Agenten unter Canaris’ Befehl) fuhren mit einem U-Boot nach Amerika. Es war das Unternehmen Pastorius. Die Agenten landeten in Florida und New York. Ihr Auftrag: Sprengstoffanschläge verüben und Panik verbreiten. Doch kurz nach der Landung wurden sie vom FBI verhaftet.Amerikanische Wochenschauaufnahmen (Foto links: die verhafteten Agenten). Sechs wurden auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Hitler war wütend.Die Verhafteten und Hingerichteten waren verdiente NSDAP-Mitglieder. „Nehmt Juden oder Verbrecher“, sagte er (Hitler). Canaris griff dies sofort auf. Nach Rücksprache mit Himmler erklärte er Juden zu Agenten und ließ sie frei.
Die deutsche Jüdin Dorothee Fries: „Angeblich hatte Himmler es genehmigt. Wir reisten als Geheimdienstmitarbeiter in die Schweiz. Offiziell sollten wir Informationen von Briten und Amerikanern beschaffen.“
Niemand betrieb Spionage. Während täglich Tausende in Lager gebracht wurden, reisten einige Hundert Gerettete in die Schweiz oder nach Spanien. Sie würdigen dies noch heute.
Irmgard Amson, von Canaris gerettet: „Eines ist hundertprozentig sicher: Wenn wir 1942 nicht aus dem Land herausgekommen wären, hätten wir nicht überlebt.“
Menschen retten und Mördern helfen – diese beiden Seiten ließen sich nicht vereinbaren. Canaris wusste von den Lagern und wusste, dass er Teil des Regimes war. Diese Last konnte er nicht bewältigen.
Canaris’ Sekretärin Inga Haag: „Ich dachte oft, er könnte sich das Leben nehmen. Doch seine Überzeugung war: ‚Man kann helfen.‘ Er meinte, eine beträchtliche Zahl könne man verhindern.“
Als Verschwörer nahm Canaris erneut Kontakt zum Westen auf. Er suchte eine politische Lösung. Sein Gegenüber war der britische Geheimdienstchef Menzies (Foto rechts).
Der britische Nachrichtendienstoffizier H. Trevor-Roper: „Die Bedingung war ein Frieden ausschließlich an der Westfront. Im Osten würde Deutschland den Krieg gegen die Sowjetunion fortsetzen. Aber das entsprach ohnehin der deutschen Politik. Hitler wäre froh gewesen, die Bedrohung in seinem Rücken loszuwerden.“
Die Westmächte lehnten ab und brachen den Kontakt mit ihm ab. Ihr Bündnis mit der Sowjetunion hielt bis zur deutschen Kapitulation. Deutschlands Unterlegenheit war inzwischen offensichtlich.
Das gescheiterte Attentat auf Hitler
13. März 1943. Der Diktator besichtigt den Flugstützpunkt Smolensk. Eine Aufnahme von Hitlers Piloten (Foto links). Auch Canaris fliegt in der Sondermaschine mit. Im Gepäck liegt eine Bombe für das Attentat. Oster und Dohnanyi sind die Drahtzieher. Wie weit ist Canaris beteiligt?
Canaris’ Sekretärin Inga Haag: „Er sagte, er habe nicht alles gehört. Vielleicht könne er sie bis zu einem gewissen Grad schützen. Aber Einzelheiten wolle er nicht wissen.“
Ohne die Einzelheiten zu kennen, unterstützte er den Verrat. Wegen der Kälte explodierte die Bombe nicht. Ob der Tod des Tyrannen wirklich eine Lösung bringen würde, hatte Canaris schon lange bezweifelt.
Canaris’ Mitarbeiter Eberhard Bethge: „Wir waren alle überzeugt, dass dieses Handeln Deutschland retten würde. Es war für Deutschlands Rettung notwendig. Dafür mussten wir Schuld auf uns laden und den Machthaber beseitigen. Diese Schuld mussten wir selbst tragen.“
Unter dem Druck der Verdächtigungen wurde er auch körperlich schwächer. Im April 1943 wurden die Diensträume der Abwehr durchsucht. Im Visier standen die Verschwörer Oster (Foto links) und Dohnanyi (Foto rechts). Canaris konnte sie nicht schützen.
Canaris’ Mitarbeiter R. Spitzy: „Canaris konnte nicht handeln. Damals hätte er etwas sagen müssen. Etwa, dass man noch nicht ins Dienstzimmer gehen, sondern im Vorzimmer warten solle. Er hätte Keitel benachrichtigen können. Vielleicht hätte er sogar bei Himmler oder Hitler Einspruch erheben können.“
Diese Macht besaß er nicht. Himmler übernahm den Nachrichtendienst, und der Terrorapparat war vollständig. Canaris wurde seines Amtes enthoben, ohne sich wehren zu können.
W. Höttl, Angehöriger des SS-Nachrichtendienstes: „Er wusste, dass es mit ihm bergab ging. Das spürte ich. Eigentlich hatte er nichts gegen den Ruhestand. Wahrscheinlich hatte er Angst.“
Es war auch erschreckend, wie sehr sich die Wirklichkeit seinen Vorhersagen annäherte.
Canaris stand im Osten Bayerns unter Hausarrest, auf Burg Lauenstein (Foto links). Niemand konnte dem angesehenen Admiral ein Verbrechen nachweisen. Das Telegramm mit seiner Entlassung aus der Marine war ein unheilvolles Zeichen.
Er schrieb an seine Haushälterin: „Ich möchte nach Hause.“
Canaris’ Verhaftung
20. Juli 1944: „Dem Führer ist nichts geschehen.“ Canaris erfuhr in Berlin von dem Attentatsplan. Obwohl er nichts davon gewusst hatte, wurde auch er von den Vergeltungsmaßnahmen erfasst.Canaris wurde verhaftet und verhört. Um sein Leben kämpfend, bestritt er alles. Im Verhörprotokoll aus dem Gestapokeller heißt es: „Ein Regierungswechsel während des Krieges kommt selbstverständlich einem feigen Angriff gleich.“
Während Berlin angegriffen wurde, hoffte er auf das Kriegsende. Die Gefangenen wurden verlegt.
Barbara von Krauss, Tochter von Hans Oster: „Im Februar 1945 wurde Berlin schwer angegriffen. Sie verschwanden. Wir kannten keine neue Kontaktadresse. Irgendwann kam eine Postkarte. Sie enthielt nur Belangloses, keine Adresse. Wahrscheinlich durfte er sie nicht angeben.“
Es handelt sich um das Konzentrationslager Flossenbürg.
J. Mogensen, Mithäftling am selben Ort: „Er sagte, man habe ihn schwer gefoltert und ihm die Nase gebrochen. Tatsächlich waren solche Methoden üblich. Bei Folter und Verhören wurde man auf diese Weise in die Zange genommen. Das werden sie auch mit ihm gemacht haben.“
Im März 1945 machte man im Bunker des Hauptquartiers einen Zufallsfund: Canaris’ Tagebuch lag in einem Stahlschrank. Hitler befahl sofort die Ermordung von Canaris, Oster und Dohnanyi. Am 9. April wurde der Admiral erhängt — auf Befehl des Mannes, dem er Widerstand geleistet und zugleich geholfen hatte. Wie mag er seine eigene Schuld beurteilt haben?
Klaus v. Dohnanyi, Sohn Dohnanyis: „Das ist wohl die schwierigste Frage. Die Menschen, die während des Krieges am Widerstand teilnahmen, mussten sich verbergen und durften nicht auffallen. Sie mussten ständig Teil des Apparats bleiben, der den Krieg führte.“
Kurz darauf befreiten amerikanische Truppen die wenigen Häftlinge des Lagers. Wären sie vier Tage früher gekommen, hätte Canaris überlebt. Wie hätten die Sieger ihn behandelt? Seine ehemaligen Mitarbeiter möchten es nicht wissen.
R. Starlitz, Ausbilder von Geheimdienstagenten: „Man darf seine Einsatzbefehle nicht vergessen. Befehle, die Menschen in den Tod schickten. Und er lockte Menschen in Fallen, um die Leistungsfähigkeit des Geheimdienstes zu beweisen. Zugleich betrieb er Widerstand. Für manche war er ein Lebensretter, aber viele Menschen starben auf seinen Befehl.“
Canaris wollte bis zuletzt seinem Land dienen. Als er erkannte, dass der Oberbefehlshaber ein Verbrecher war, begann sein Widerstand. Doch den letzten Schritt konnte er nicht gehen.
Der britische Geheimdienstmitarbeiter H. Trevor-Roper: „Hamlet hatte sich vorgenommen, Unrecht zu verhindern und Rache zu üben. Doch er konnte sich nicht entscheiden und blieb untätig. Am Ende führte das zum schlimmstmöglichen Ergebnis. In diesem Sinne war Canaris der Hamlet des alten Deutschlands.“