Josef Mengele
Todesengel
„Er war elegant. Er trug immer weiße Handschuhe und sah gut aus. Sein Gesicht war nicht besonders auffällig, aber seine Haut wirkte glatt und gepflegt, und seine Augen konnte man nicht vergessen.“
„Meine Versuchskaninchen“ – so nannte Mengele die Kinder von Auschwitz. Er behandelte sie lediglich als Material für Menschenversuche.
„Er hatte kein Gewissen. Mengele war kein Arzt. Ein Arzt steht für das Versprechen des Lebens. Er versprach den Tod.“ M. Sattler und V. Sattler [Magda und Vera Sattler], ehemalige Gefangene in Auschwitz
„Er war ein wirklich grausamer Mann. Ein Teufel.“ V. Alexander [Vera Alexander], ehemalige Gefangene von Auschwitz
Im Januar 1945 floh Mengele vom Schauplatz seiner Verbrechen. Er wurde bis zuletzt nicht gefasst. Doch seinen Taten konnte er nicht entkommen. Sein Leben lang fürchtete er, von seinen Verfolgern entdeckt zu werden. Sind diese ausgegrabenen Gebeine tatsächlich die Überreste des Todesengels von Auschwitz?
[Josef Mengele – der Todesengel]
Annäherung an Hitler
Josef Mengele wurde 1911 in der süddeutschen Stadt Günzburg geboren. Er war ein höfliches Kind. Sein Vater stellte Landmaschinen her, und die Familie war wohlhabend. Damals war er lediglich ein vergnügungslustiger junger Mann.Er verbrachte seine Zeit in Günzburger Cafés und interessierte sich überhaupt nicht für politische Ereignisse. Dieser Mann veränderte alles. Hitler wurde für die Familie Mengele zum Gegenstand der Verehrung.
〈Hitler: „Unser Volk, unser Vaterland!“〉
Dass Mengeles Vater, ein Landmaschinenhersteller, Hitler unterstützte, der Hilfe für die Landwirtschaft versprach, war in gewisser Hinsicht vielleicht naheliegend. Sein Sohn hingegen näherte sich den Nationalsozialisten und Hitler aus anderen Beweggründen.Nach seinem Eintritt in die Universität München träumte Mengele davon, sich in der medizinischen Forschung einen Namen zu machen. Er übernahm Hitlers Rassismus in seinem wissenschaftlichen Gewand und spezialisierte sich auf Anthropologie. Diese sollte die Rassenvorurteile, die den Kern der nationalsozialistischen Ideologie bildeten, wissenschaftlich untermauern.
〈Hitlers Stimme: „Nicht der Staat beherrscht uns, sondern wir beherrschen den Staat. Nicht der Staat hat uns geschaffen, sondern wir schaffen den Staat.“〉
Und sie schufen auch eine Hölle auf Erden: das Konzentrationslager Auschwitz. Hier sollte Mengeles Wunsch, berühmt zu werden, in Erfüllung gehen. Als Assistent des Genetikers Professor von Verschuer arbeitete er an der Entwicklung des medizinischen Konzepts vom „Arier“.Professor Verschuer war von der Vorstellung besessen, eine überlegene Rasse, Übermenschen zu erschaffen. Mengele war der treue Schüler dieses Mannes. Die Behörden entschieden über die Reinheit der Rasse – also darüber, ob jemand als Arier oder als Jude galt.
〈Arzt: „Wir bestimmen die Blutgruppe.“〉
Ärzte fungierten als Gutachter, und eine Art Selektion hatte bereits begonnen. Die „Endlösung“, der Massenmord an den Juden, hatte jedoch noch nicht eingesetzt. Die Zeit verlangte gesellschaftliche Anpassungsfähigkeit. Menschen, die nicht angepasst waren oder entsprechende Anlagen besaßen, sollten ausgeschlossen werden. Es waren Ärzte, die das ausführten. Sie sollten ein Herrenvolk schaffen.
〈Hitlers Stimme: „Wir selbst wissen, was wir verbessern müssen. Der Mensch lässt sich verbessern. Wir werden ihn verbessern.“〉
Mengele wollte rasch Karriere machen. Deshalb trat er in die SS ein, die Schutzstaffel der Nationalsozialisten. Die SS war eine gefürchtete Organisation, die ihnen unmittelbar unterstand: das ausführende Organ von Hitlers verzerrter Ausleseideologie.
1939 benötigte Mengele für seine Heirat die Zustimmung der SS. Die Hochzeitsreise führte nach Sylt.In einem Brief von der Reise bedankten sich Josef Mengele und seine Frau Irene (Foto rechts) für die Hochzeitsgeschenke. Ohne den Krieg wäre wohl alles anders gekommen. Auch später sagte Josefs Frau noch, er sei immer ein ausgesprochen liebevoller Mensch gewesen.
„Er war sehr freundlich. Dr. Mengele war ein wohlerzogener, charmanter Mann. Im Umgang mit Menschen war er immer korrekt und wurde niemals aggressiv. Selbst wenn jemand bei der Arbeit einen Fehler machte, wurde er nicht wütend, sondern zeigte großes Verständnis.“ (E. Haverich [Elza Haverich], Mitarbeiterin in Mengeles Firma in Argentinien)
In der NS-Zeit gab es kein Verständnis für Menschen mit Behinderungen. In einer Gesellschaft, die nur Starke und Gesunde akzeptierte, wurden sie zu den ersten Opfern.
Minderwertige Gene
Ein 1939 gezeigter Film rechtfertigte bereits, was noch geschehen sollte.
〈[Vererbung] [Psychiatrische Anstalt] „Mehr als 700 Millionen Mark werden jährlich für sie ausgegeben.“〉
Zur Rechtfertigung der Auslese der Schwachen wurde die Tierwelt als Vergleich herangezogen.
〈„Auch innerhalb derselben Art kommt es zu Kämpfen, denen die Schwachen zum Opfer fallen.“〉
Mutig und reinblütig: Solche Menschen wurden als Gegenbild zu den sogenannten minderwertigen Rassen dargestellt.
〈„Nur ein starkes Volk kann zum Wohlstand des Staates und der Welt beitragen.“〉
In Deutschland steigerten sich Zwangssterilisationen und Schwangerschaftsabbrüche bis zum Mord. Man nannte es die Auslöschung „lebensunwerten Lebens“. Viele Ärzte wurden zu Henkern. Unzählige Morde wurden begangen. Auch die Medizin marschierte im Gleichschritt mit der Diktatur. Ärzte unterschieden sich nicht mehr von Soldaten.
‹„Ich schwöre Adolf Hitler Treue und Tapferkeit.“› ‹„Gehorsam bis in den Tod.“› Ihr Eid galt dem Diktator. Das menschliche Gewissen ging verloren.
Mit Kriegsbeginn fallen sämtliche Hemmungen. Propaganda bezeichnet bestimmte Menschen als minderwertige Rassen, und die NS-Ärzte beginnen, sie als Material für Menschenversuche zu behandeln.Um ein wirksames Medikament gegen Fleckfieber zu finden, werden Menschenversuche durchgeführt. Häftlinge aus Konzentrationslagern werden mit Krankheitserregern infiziert. Kein Einziger überlebt.
Wie reagiert der menschliche Körper in sehr großer Höhe? Um eine Antwort zu finden, wurden Menschenversuche durchgeführt.Häftlinge der Konzentrationslager wurden äußerst schmerzhaften Unterdruckversuchen ausgesetzt. Sie starben einen qualvollen Tod. Einige wurden sogar bei lebendigem Leib seziert.
Am Kaiser-Wilhelm-Institut in Berlin betrieben die Nationalsozialisten eugenische Forschung. Auch diese Mörder in weißen Kitteln waren an den Stätten des Massenmordes tätig. Das Kaiser-Wilhelm-Institut wurde zum Zentrum einer Forschung, die menschliche Körper für die Medizin ausbeutete.Professor von Verschuer versuchte, mithilfe von Zwillingen den Code des Lebens zu entschlüsseln. Verschuer hatte einen ehrgeizigen Plan: Er wollte Gene sammeln, um eine überlegene Rasse zu schaffen. Dafür brauchte er insbesondere Kinder.
Im Sommer 1942 kehrte Mengele zur nationalsozialistischen SS zurück. Er erlebte die Kämpfe an der Ostfront. Als SS-Arzt nahm er täglich Aussonderungen vor. Er entschied, welche Verwundeten überleben konnten und welche nicht. Hier war Mengele noch nicht jener Mann, der später in Auschwitz berüchtigt werden sollte.Doch auf Empfehlung seines Lehrers fand Mengele den Weg zum beruflichen Aufstieg. Verschuer stellte ihm ein weltweit einzigartiges Forschungsparadies vor. Täglich wurden dort unzählige Häftlinge eingeliefert, die als Versuchspersonen dienten. Im Lager Auschwitz gab es weder ein Recht auf Leben noch Erbarmen. Es war eine Todesfabrik. Im Mai 1943 erhielt Mengele den Versetzungsbefehl nach Auschwitz.
〈(O-Ton des NS-Funktionärs R. Ley): „Juden, Bakterien, Läuse und Flöhe – ich verstehe nicht, wozu es solches Ungeziefer gibt. Die Vernichtung der Juden ist unsere heilige Aufgabe.“〉
Mengele geht nach Auschwitz
Am 30. Mai 1943 traf Mengele in Auschwitz ein. Täglich wurden Tausende Menschen aus ganz Europa hierhergebracht.
„Wir waren als ganze Familie zusammen. Aber wir wussten nicht, wohin man uns bringen würde. Wir dachten, die Erwachsenen würden irgendwo arbeiten und für uns Kinder werde es einen Kindergarten geben.So stellten wir es uns vor. Niemand wusste etwas über Auschwitz. Tag und Nacht ging die Fahrt im Güterwagen weiter. Die Zustände waren wirklich entsetzlich. Es gab nichts zu essen, keine Toilette, überhaupt nichts. Es gab dort einfach nichts.“ (M. Spiegel [Mgda Spiegel], ehemalige Gefangene von Auschwitz)
„Nach drei Tagen in Güterwaggons kamen wir in Auschwitz an. Es war Nacht.“ (E. Havas [Eva Havas], ehemalige Gefangene von Auschwitz)
„Plötzlich sah ich ein grelles Licht. Ich hörte auch laute Geräusche. Es herrschte ein einziges Durcheinander.“ (M. Berkowitz [Mark Berkowitz], ehemaliger Gefangener in Auschwitz)
„Es war zwei Uhr nachts. Als wir aus dem Zug stiegen, hörten wir Geschrei. Im Handumdrehen wurden wir in Gruppen eingeteilt: Männer nach rechts, Alte und Kinder nach links. Die Einteilung war rasch beendet. Dann hörte ich Rufe: Gibt es Zwillinge? Zwillinge!“ (M. Spiegel [Mgda Spiegel], ehemalige Gefangene von Auschwitz)
„Zwillinge heraustreten!“
„Beeil dich, du Jude!“
„Aussteigen!“ (Anmerkung: Schilderungen damaliger Erlebnisse durch Zeitzeugen.)
„Wir mussten alle aus dem Zug steigen und uns in einer langen Reihe aufstellen. Die Männer wurden von den Frauen und Kindern getrennt. Vor uns stand Mengele in einer Pose wie Napoleon. Er ließ die kräftigen Menschen in einer Reihe antreten, um sie als Arbeitskräfte einzusetzen. Wir Kinder waren als Arbeitskräfte nicht brauchbar und mussten uns mit unseren Müttern in einer anderen Reihe aufstellen. In der Reihe derer, die getötet werden sollten.“ (Y. Taub [Yitzakh und Zerah Taub], ehemaliger Häftling von Auschwitz)
„Sie müssen verstehen, dass alle Ärzte in Auschwitz in der Lage waren, innerhalb kürzester Zeit Tausende Menschen nach rechts oder links einteilen zu müssen. Das war ihr Alltag.“ (H. Münch, ehemaliger Arzt in Auschwitz [Dr Hans Munch])
„Er sagte nichts. Er summte leise etwas, das wie eine Opernarie klang. Es war, als dirigierte er ein Orchester: rechts, links, rechts, links, rechts.“ (Die ehemalige Auschwitz-Gefangene V. Alexander [Vera Alexander])
„Er war ein typisches Mitglied der NSDAP. Nur in einem Punkt unterschied er sich von den anderen. Die Nationalsozialisten behaupteten, Juden seien degeneriert und körperlich minderwertig. Mengele hingegen glaubte, Deutsche und Juden seien überlegen und eine dieser beiden Gruppen werde die Welt beherrschen.Und er wollte, dass die Deutschen die Welt beherrschten.“ (Dr. E. Lingens [Dr. Ella Lingens], ehemalige Gefangene in Auschwitz)
„Er fragte sich, worin seine eigentliche Pflicht bestand. War es seine Pflicht, die Arbeit auszuführen, auf die er sich eingelassen hatte, also die Juden zu vernichten? Oder gab es etwas anderes, das er berücksichtigen musste?“ (H. Münch [Dr. Hans Munch], ehemaliger Arzt in Auschwitz)
Der Schrecken der Häftlinge von Auschwitz
〈♪〉 Diese Melodie summte Mengele oft vor den Zwillingen.
„In Auschwitz begann jeder Tag mit dem Appell. Alle Häftlinge mussten stundenlang vor ihrer Baracke stehen. Wenn jemand fehlte, mussten alle dort stehen bleiben, bis er gefunden war. Manchmal wurden währenddessen Leichen vor die Baracke gebracht. Danach wurden wir Zwillingskinder ins Labor geführt.“ (Ehemalige Auschwitz-Häftling M. Mozes) [Miriam Mozes]“
„Zunächst wurde nur verglichen. Augen, Körpergröße, Nase – alle Körperteile wurden verglichen. Alles, was äußerlich sichtbar war, wurde untersucht. Das dauerte Stunden, Tage. Danach wurden Versuche durchgeführt, bei denen Blut von einem Zwilling auf den anderen übertragen wurde.“ (I. Lachs [Ilona Lachs], ehemalige Gefangene von Auschwitz)
„Ich erinnere mich daran, wie mehreren Zwillingspaaren Blut abgenommen wurde.“ „Für ihre abscheulichen Versuche entnahmen sie ihnen riesige Mengen Blut. So viel, als würde der ganze Körper völlig ausgeblutet. Als ihnen alles Blut abgenommen war, brachen sie auf dem Boden zusammen, wie leere Plastiktüten. Danach wurden sie nur noch getötet. Für die Versuche waren sie nicht mehr zu gebrauchen. Das werde ich mein Leben lang nicht vergessen.“ (Y. Taub und Z. Taub, ehemalige Häftlinge von Auschwitz)
Hinter diesem Stacheldraht befanden sich Tausende Zwillinge. Sie waren unter den Häftlingen für Experimente ausgewählt worden und zu Mengeles Eigentum geworden.
„Ob wir lebten oder starben, hing von ihm ab. Wir hatten alle furchtbare Angst vor ihm. Jedes Mal, wenn er kam, waren wir zu Tode erschrocken. Was hatte er mit uns vor? Versuche oder die Gaskammer?“ (M. Sattler und V. Sattler [Magda und Vera Sattler], ehemalige Gefangene von Auschwitz)
Der wahre Herrscher dieses Todesreiches war natürlich Hitler.
〈(Hitlers Stimme) „Die Juden haben gelacht. Aber jetzt können sie nicht mehr lachen. Denn sie haben den Ernst der Lage erkannt.“〉
Hitler sah die Tatorte jedoch nie. Von Mengele hörte er nichts, doch der Todesengel war zweifellos ein treuer Diener Hitlers.
„Wenige Tage nach unserer Ankunft begegneten wir Mengele. Er war eine beeindruckende Erscheinung, groß und gut aussehend. Jeden Morgen kam er allein in die Baracke, in der wir Zwillinge untergebracht waren.“ (H. Stern [Leah und Hedva Stern], ehemalige Gefangene von Auschwitz)〉
„Mengele war jung und gut aussehend, ungefähr 30 Jahre alt. Er nannte sich selbst den Vater der Zwillinge. Wenn jemand einen Wunsch äußerte, schrieb er ihn genau auf. Häufig wurde derjenige, der den Wunsch vorgebracht hatte, noch in derselben Nacht abgeholt. Er kam nie wieder zurück.“ (R. Zehira [Rachel Zehira], ehemalige Gefangene in Auschwitz)
Menschenversuche
„Dort verwendete man für Versuche keine Kaninchen, sondern Menschen. Sie waren in beliebiger Zahl verfügbar. Niemand machte einem Vorwürfe wegen Menschenversuchen. Dass Menschen für wissenschaftliche Experimente benutzt wurden, war in Auschwitz völlig selbstverständlich. Damals überlebten nur die Starken. Damit die Starken leben konnten, mussten die Schwachen, so hieß es, beseitigt werden.“ (H. Münch [Dr. Hans Münch], ehemaliger Arzt in Auschwitz)
Mengele injizierte Kindern Bakterien, öffnete ihre Schädel und entnahm Organe. Er wollte mit seiner Zwillingsforschung Erfolge erzielen und um jeden Preis Professor werden. Die Kinder von Auschwitz nannten Mengele „Onkel“.
„Sein Verhalten gegenüber den Kindern war für mich völlig unverständlich. Manchmal nahm er kleine Kinder, insbesondere Mädchen, im Auto mit und fuhr vergnügt mit ihnen durch das Lager. Doch nur wenige Tage später lagen dieselben Kinder auf dem Seziertisch. Das konnte ich nicht begreifen. Für Mengele hingegen war es selbstverständlich. Ich konnte Mengele nicht mehr verstehen. Diese Seite seines Wesens konnte ich nicht nachvollziehen.“ (Der ehemalige Arzt in Auschwitz H. Münch [Dr. Hans Munch])
„Eines Tages nahm Mengele die Zwillinge Dieter und Nina mit. Eines der Kinder hatte einen Buckel. Er führte die Zwillinge weg und brachte sie am nächsten oder übernächsten Tag zurück. Es war entsetzlich. Er hatte die Kinder Rücken an Rücken zusammengenäht. Aus den Händen, aus Blutgefäßen an verschiedenen Stellen und aus den Wunden quoll Eiter. Die Kinder konnten nicht einmal mehr weinen. Sie konnten nur noch jammern.“ (Ehemalige Auschwitz-Häftling V. Alexander [Vera Alexander])
„Mengele brachte die Zwillinge in die Krankenstation und machte sie durch eine Operation zu zusammengewachsenen Zwillingen.“ „Er wollte sehen, ob dieser Körper funktionieren würde. Ein Körper mit zwei Herzen, mit doppelten Organen. Es war ungeheuerlich.“ „Drei Tage später erstickten die Eltern die Zwillinge, um sie von ihren Qualen zu erlösen.“ (Die ehemaligen Auschwitz-Häftlinge Y. Taub und Z. Taub)
Verschlechterung der Kriegslage und Vertuschung
Sommer 1944. Hitlers Soldaten mussten den Krieg fortsetzen, um den Massenmord zu vertuschen.
„Das war im September 1944. Ich begegnete ihm zufällig auf einer Lagerstraße. Er sagte: Guten Tag, habe ich Ihnen meine Forschungsergebnisse schon gezeigt? Als ich verneinte, sagte er, dann werde ich sie Ihnen jetzt zeigen. Da waren Unterlagen in sorgfältiger Handschrift und dicke Aktenordner. Während ich darin blätterte, fragte ich mich die ganze Zeit, warum er mir diese Akten zeigte. Zu jeder einzelnen Abbildung machte er Bemerkungen wie: Ist das nicht gut gelungen? Und als wir alles durchgesehen hatten, sagte er: Wäre es nicht schade, wenn das alles den Kommunisten in die Hände fiele?“ (Dr. E. Lingens, ehemalige Gefangene in Auschwitz)
Im Januar 1945 rückten die sowjetischen Truppen bis in die Nähe von Auschwitz vor. Der Lagerarzt hatte frühzeitig begonnen, seine persönlichen Sachen zusammenzupacken.
„Plötzlich begriff ich: Er hatte mir die Akten gezeigt, damit ich, falls ich überlebte, bezeugen würde, seine Forschung sei gewöhnliche anthropologische Arbeit gewesen. Er bereitete sich damals bereits darauf vor. Wahrscheinlich wusste er, dass der Krieg verloren gehen würde.“ (Dr. E. Lingens, ehemalige Gefangene von Auschwitz)
„Ich glaube, Mengele hatte keine Zeit mehr, seine Experimente zu Ende zu führen. Deshalb wollte er alle Zwillinge, die Beweise für seine Verbrechen waren, in der Gaskammer töten. Eines Tages brachten sie uns in die Gaskammer. Wir mussten uns ausziehen. Aber nach ungefähr 10 Minuten sagten sie, wir könnten wieder hinausgehen.Das Giftgas Zyklon B war bereits aufgebraucht. Deshalb konnten sie uns nicht töten. Im Museum Auschwitz gibt es eine von Mengele geschriebene Liste. Darauf stehen die Namen der mit Giftgas getöteten Zwillinge. Tatsächlich stehen auch die Namen meiner jüngeren Schwester Eva und meiner selbst darauf. Dass wir überlebten, ist erstaunlich.“ (Miriam Mozes)
Am 17. Januar 1945 verließ SS-Hauptsturmführer Josef Mengele Auschwitz. Sämtliche Aufzeichnungen seiner Zwillingsforschung nahm er mit. Die Häftlinge wurden befreit. Von 3.000 Zwillingen überlebten 180. Doch die Erinnerungen sollten sie ihr Leben lang quälen.
„Mengele verfolgt uns ein Leben lang wie ein böser Geist. Unsere Krankheiten haben wir ihm zu verdanken. Alles ist seine Schuld.“ (M. Sattler und V. Sattler [Magda und Vera Sattler], ehemalige Gefangene von Auschwitz)
„Dort wurde mir Gift gespritzt. Lange wusste ich nicht, dass meine Beschwerden daher kamen. Untersuchungen ergaben, dass zwei Drittel meines Körpers geschädigt waren. Manchmal hört mein Körper nicht auf zu zittern. Gelegentlich habe ich Anfälle. Was für ein Leben!“ (Der ehemalige Auschwitz-Häftling M. Offer [Mosne Offer])
Mengeles Flucht
Der Albtraum war vorbei. Doch der Auschwitz-Verbrecher Mengele gab sich als Wehrmachtssoldat aus und konnte fliehen. Er hatte seine SS-Uniform gewechselt. Die Lage war auch für die Amerikaner kaum zu bewältigen. Wie sollten sie die nationalsozialistischen Kriegsverbrecher erkennen?
„Die alliierten Streitkräfte, insbesondere die Amerikaner, verwendeten eine einfache, aber wirksame Methode, um SS-Angehörige zu erkennen. SS-Männer hatten für den Fall einer Verwundung im Kampf ihre Blutgruppe am Arm tätowiert. Man ließ sie das Hemd ausziehen und die Arme heben, und konnte sie so identifizieren. Mengele aber hatte keine Tätowierung. Deshalb entging er dieser Identifizierung.“ (D. Marvell [David Marvell], amerikanischer Ermittler im Fall Mengele)
Zunächst versteckte sich Mengele im kleinen süddeutschen Dorf Mangolding. Er lebte und arbeitete auf einem Bauernhof und nannte sich Fritz Hollmann.
„Ich dachte, er suche nach Kriegsende Arbeit. Wahrscheinlich habe er keinen Ort, an den er zurückkehren könne. Und hier fand er dann einen Platz, an dem er bleiben konnte.“ (Die Bäuerin R. Wöhrer [Rosa Wohrer])
Mengele putzte Viehställe und sortierte Kartoffeln. Hier schlief er. Von einem sicheren Ort aus verfolgte der Todesengel den Nürnberger Prozess. Welche Strafe hätte ihn wohl erwartet, wenn man ihn verhaftet hätte?
„Daran besteht kein Zweifel: die Todesstrafe.“ (D. Marvell [David Marvell], amerikanischer Ermittler im Fall Mengele)
Ende 1946 standen seine Kollegen vor Gericht: die Mörder in weißen Kitteln.
〈„Zur Erforschung von Verbrennungen führten wir unsere Versuche auf die Weise durch, die am wenigsten Opfer forderte. Davon bin ich überzeugt.“ (Himmlers Leibarzt K. Gebhardt)〉
„Wäre Josef Mengele verhaftet worden, wäre er in Nürnberg zur Symbolfigur des Ärzteprozesses geworden. Warum geschah das nicht? Eine mögliche Erklärung lautet: Die Anklage war überzeugt, dass Mengele bereits tot war.“ (Der amerikanische Mengele-Ermittler D. Marvell [David Marvell])
Nach Südamerika
Im September 1949 verließ er Europa und reiste nach Argentinien in Südamerika. Selbst nachdem es ihm gelungen war, andere von seinem Tod zu überzeugen, fühlte sich Mengele nicht sicher. Unter dem neuen Namen Helmut Gregor versuchte er, in der neuen Heimat seine Vergangenheit zu begraben. Das Hotel Palermo in Buenos Aires wurde die erste Unterkunft des vermeintlich verstorbenen Kriegsverbrechers.
Argentinien war das ideale Versteck. Der Diktator des Landes, Perón, bewunderte die Nationalsozialisten, und in Buenos Aires bestand ein Netzwerk ehemaliger Nazis.
„Zunächst muss man verstehen, dass Menschenrechte und Moral damals keinerlei Rolle spielten. Wer seinerzeit mit Geld in dieses Land kam, konnte sich die gewünschte Freiheit verschaffen. Er war frei und hätte sich eigentlich keine Sorgen machen müssen.“ (Der Journalist F. Philip [Fabian Philip])
Er konnte sich Freiheit kaufen, aber keinen Seelenfrieden. Er versuchte, seine Angst durch die Flucht in Vergnügungen zu betäuben. Doch die Erinnerungen an früher blieben. Seit Auschwitz waren acht Jahre vergangen. Mit Unterstützung seiner Familie wurde Mengele sogar Mitinhaber eines Pharmaunternehmens.Dennoch lebte er ständig in Angst vor seiner Verhaftung.
„Eines Abends besuchte ich ihn zu Hause. Seine Nerven waren völlig zerrüttet. Bei jedem noch so kleinen Geräusch blickte er sich ängstlich um. Was mir besonders in Erinnerung blieb: Er sprach niemals über seine Vergangenheit. Jeden Morgen war er völlig erschöpft. Ich kann nicht vergessen, wie er oft mit dem Kopf auf dem Schreibtisch einschlief.“ (H. Truppel [Heinz Truppel], ehemaliger Mitinhaber von Mengeles Firma)
1956 erreichte Mengele, der sich Helmut Gregor nannte, ein Brief aus Deutschland. Seine Frau Irene wollte die Scheidung. Mengele ging zur westdeutschen Botschaft und unterschrieb die Scheidungspapiere mit seinem wirklichen Namen. Er war es müde geworden, seine Identität zu verbergen.Auch einen westdeutschen Reisepass beantragte er unter seinem richtigen Namen. Das Verfahren lief völlig normal ab.
Dieses Passfoto ist das einzige amtliche Dokument, das zeigt, wie der Todesengel nach dem Zweiten Weltkrieg aussah. Auch aus dem Telefonbuch verschwand der Name Helmut Gregor; stattdessen wurde Mengele eingetragen.
1958, 13 Jahre nach Auschwitz, zeigte eine vorwiegend aus Auschwitzüberlebenden bestehende Gruppe Mengele an. Sie war überzeugt, dass der Mörder im weißen Kittel noch lebte.
„Er bekam eine Nachricht aus Deutschland: Sei vorsichtig, man sucht nach dir.“ (H. Truppel [Heinz Truppel], ehemaliger Mitinhaber von Mengeles Firma)
Die Verfolgung durch den Mossad
1959 wurde schließlich ein internationaler Haftbefehl erlassen. Auch der israelische Geheimdienst Mossad begann eigene Ermittlungen gegen Mengele. Sein Passantrag belegte, dass er sich in Argentinien versteckt hatte. Danach wurde der nationalsozialistische Kriegsverbrecher Eichmann gefasst.
„Er packte sofort seine Sachen und ging. Sie wollen wissen, wohin? Nach Norden.“ „(Interviewer) Paraguay?“ „Ja.“ (H. Truppel [Heinz Truppel], ehemaliger Mitinhaber von Mengeles Firma)
Der in Deutschland geborene Diktator Paraguays verlieh Mengele die Staatsbürgerschaft.
„Ich suchte mindestens ein Jahr lang in Südamerika nach ihm, in Montevideo, Chile und Paraguay. Schließlich erhielt ich von einem ehemaligen SS-Mann einen Hinweis und kam ihm in Brasilien auf die Spur. Doch plötzlich wurden wir alle für einen anderen Auftrag zurückgerufen.“ (Z. Aharoni, Mossad, israelischer Geheimdienst)
Der Mossad war ihm dicht auf den Fersen. Doch letztlich entging Mengele der Festnahme. Sein neuer Zufluchtsort war Serra Negra in Brasilien. Der Österreicher Wolfgang Gerhard half ihm bei der Flucht und beschaffte ihm auch ein Versteck.Durch Singen versuchte er, seine Angst zu unterdrücken.
〈(Mengeles Stimme): „Der Prater steht wieder voller Blumen, auch in Sievering blühen die Reben. Glückliche Träume, der Frühling ist wieder da.“〉
Doch die bedrückenden Erinnerungen an die Vergangenheit quälten ihn weiter. Tagebucheintrag vom 18. Juni 1968: „Ich finde überhaupt keine Ruhe. Ich habe Angst.“
Onkel Josef
1969 zog Mengele nach São Paulo. Seine letzten Freunde wurden die Mitglieder der Familie Ossert. Onkel Josef spielte gern mit Kindern. Onkel – so hatte Mengele sich auch von den Zwillingen in Auschwitz nennen lassen.
Und erneut wechselte er seine Adresse. Es war sein letzter Umzug. Er nannte sich Wolfgang Gerhard. Sein Beschützer Gerhard hatte ihm seinen Pass überlassen.Mengele, einst Hitlers treuer Gefolgsmann, hatte inzwischen das Rentenalter erreicht.
Sie war Mengeles letzte Geliebte. Damals war sie 25 Jahre alt.
„Niemand hat mich je so geliebt wie er. Er war mein Geliebter und mein wirklicher Freund. Er war der wichtigste Mensch für mich. Er nahm immer Rücksicht auf mich und schenkte mir Liebe.“ (E. Olivera [Elza Olivera])
Während die Suche nach dem Todesengel weiterging, genoss Mengele ein Wochenende an einem Strand bei São Paulo. Am 7. Februar 1979 starb er beim Baden im Meer an einem Anfall.
1985 wurden die sterblichen Überreste ausgegraben und als die Mengeles identifiziert. Er war entkommen und nie gerichtlich bestraft worden. Doch bis zu seinem Tod musste er in Angst vor der Verhaftung leben. Das war seine Strafe. ≪Ende≫Weitere Texte lesen