Hermann Wilhelm Göring
Göring – der Mann, der als Hitlers Nachfolger galt
Hermann Göring. Im deutschen Dritten Reich war er nach Hitler die Nummer 2. Ein Mann, der große Worte machte und seine Stellung nutzte, um sich zu bereichern. In prunkvollen Gewändern spielte er den nationalsozialistischen Machthaber: Reichstagspräsident, Oberbefehlshaber der deutschen Luftwaffe, Reichsmarschall. Sein von glanzvollen Ämtern geschmücktes Leben endete jedoch auf der Anklagebank eines Kriegsverbrecherprozesses.
E. Wiberal, Dolmetscher beim Nürnberger Prozess: „Er hatte zweifellos etwas, das die Massen anzog. Vielleicht besaß er einen außergewöhnlichen Verstand. Aber Gewissen und die Fähigkeit, Gut von Böse zu unterscheiden, fehlten ihm vollständig.“
Die Schauspielerin R. Müthel: „Göring war dick und schmückte sich bei Begegnungen mit Menschen immer mit vielen Orden. Ich glaube, wenn er kein Machthaber geworden wäre, hätte er Schauspieler werden wollen.“
Görings Neffe K. Riegele: „Für uns Verwandte war er wirklich das Oberhaupt der Familie. Bei Problemen oder Sorgen suchte ihn stets jemand auf. Und gewöhnlich stand man dabei, wie soll ich sagen, fast stramm und wartete auf seine Entscheidung.“
W. Krupinski, damals Jagdflieger: „Für einen jungen Leutnant war er ein Vorbild. Er war ein ausgezeichneter Jagdflieger des Ersten Weltkriegs. Aber die Achtung vor ihm schwand mit der Zeit.“
1893 wurde Hermann Göring in eine wohlhabende Familie in Bayern geboren. Seine Eltern schenkten ihm wenig Zuneigung. Seine Kindheit verbrachte er bei seiner Mutter und deren Liebhaber. Als vernachlässigter Junge flüchtete er oft in seine eigene Welt. Als seine Mutter sah, wie wenig kindlich ihr Sohn war, prophezeite sie, er werde entweder ein großer Mann oder ein großer Verbrecher. In der Kadettenanstalt erwachten sein Ehrgeiz und sein Tatendrang. Nun hatte er das Ziel, Soldat zu werden. Auch die Trennung von seiner Familie empfand er als Erleichterung. Mit ausgezeichneten Leistungen wurde er Offiziersanwärter und trug stolz seine Uniform.
1911 bestand er die Fähnrichsprüfung mit einem der besten Ergebnisse. Zwei Jahre später wurde er offiziell zum Leutnant eines Infanterieregiments ernannt. Hier sieht man den damaligen Göring, voller Begeisterung für Abenteuer und Ehre.
Als der Erste Weltkrieg beginnt, meldet er sich sofort freiwillig zur Fliegertruppe. Er ahnt, dass am Himmel reizvollere Abenteuer auf ihn warten als am Boden. Nach seiner Pilotenausbildung erlebt er 1916 seinen ersten Luftkampf. Er steigt zielstrebig zu den Spitzenpiloten auf. Für seine mutigen Einsätze erhält er die höchste militärische Auszeichnung, den Orden Pour le Mérite.
Doch die Niederlage verändert alles. Der Versailler Vertrag nimmt Deutschland seine militärische Macht. Wie viele Soldaten fühlt sich auch Göring verraten. Als arbeitslos gewordener Militärflieger hält er verbissen am Fliegen fest. Er arbeitet bei Flugschauen und als Frachtpilot und findet schließlich eine Anstellung bei einer schwedischen Fluggesellschaft. In Schweden verliebt er sich in eine Gräfin. Carin von Kantzow ist fünf Jahre älter als er und hat bereits ein Kind. Doch auch sie erliegt allmählich dem Charme des draufgängerischen jungen Deutschen. Von ihrem Geliebten überredet, verlässt sie schließlich Mann und Kind. 1923 gehen die beiden nach Deutschland und heiraten. Göring befindet sich im letzten Jahr seiner Zwanziger.
Die Begegnung mit Hitler und die Drogenabhängigkeit
Als er nach langer Zeit in die Heimat zurückkehrte, erschütterte die Unzufriedenheit mit der Versailler Ordnung die Straßen. Darin entdeckte Göring einen bemerkenswerten Mann: Adolf Hitler. Dessen Reden beeindruckten ihn.
Er trat der noch jungen NSDAP bei. Hitler freute sich über den Beitritt des Kriegshelden und ernannte ihn zum SA-Kommandeur. In Uniform erinnerte Göring wieder an die glanzvollen Tage seiner militärischen Laufbahn.
Göring zeigte militärische Führungsqualitäten. Diesmal ging es jedoch nicht um die Verteidigung des Landes. Durch gewaltsamen Umsturz wollten sie die Regierung an sich reißen. Doch der Münchner Putsch von 1923 scheiterte vollständig. Polizeischüsse verletzten Göring schwer am Oberschenkel.
Er entkam der Verhaftung und ging ins Exil. Hitler kam ins Gefängnis. In dieser schweren Zeit für die Nationalsozialisten ereignete sich etwas, das Görings ganzes weiteres Leben überschatten sollte. Durch das Morphium, das zur Behandlung seiner Verletzung eingesetzt worden war, wurde er drogenabhängig. Bei Entzug wurde er schließlich gewalttätig und zeitweise in einer Abteilung für gefährliche psychisch Kranke untergebracht. Die damaligen Krankenakten enthalten Begriffe, die sein späteres Wesen vorwegzunehmen scheinen: Suizidneigung, Depressivität, Egozentrik und Judenhass. Während Göring im Haus der Familie seiner Frau gegen die Sucht kämpfte, wartete er auf eine Gelegenheit zur Rückkehr nach Deutschland.
Die Bildung des Kabinetts Hitler – Görings Eintritt in die Regierung
Unmittelbar nach seiner Entlassung Ende 1924 versucht Hitler, wieder Boden zu gewinnen. Diesmal setzt er auf Propaganda und Agitation. Er will das Parlament auf legalem Wege übernehmen. Göring hält sich noch eine Weile im Ausland verborgen. Nach einer Amnestie 1926 schließt er sich erneut den Nationalsozialisten an. Mit ihnen beginnt er endlich, die ersehnte Leiter der Macht hinaufzusteigen.
Görings Neffe K. Riegele: „Als mein Onkel Hitler 1923 begegnete, gewann er die feste Überzeugung, dass Deutschland Hitler brauchte, um aus dem Elend nach der Niederlage herauszukommen. Immer wieder sagte er uns, nur Hitler könne das Vaterland führen. Deshalb glaube ich, dass seine Treue zu Hitler keineswegs bloß oberflächlich war.“
〈Januar 1933: Bildung des Kabinetts Hitler〉
Januar 1933. Hitler erreichte endlich das lang ersehnte Amt des Reichskanzlers. Noch war es eine Koalitionsregierung aus Nationalsozialisten und Deutschnationaler Volkspartei. Vizekanzler Papen unterschätzte Hitler als bloße Zierfigur der neuen Regierung. Doch Hitler hatte bereits den nächsten Schritt zur nationalsozialistischen Diktatur geplant. In diesem neuen Kabinett erhielt Göring einen Ministerposten.
‹1933: Göring tritt in die Regierung ein›
Am Abend der Bildung der neuen Regierung veranstalteten die Nationalsozialisten auf den Plätzen Berlins eine große Siegesparade.
(Anm.: Görings Grundsatzerklärung)〈„Als ich die Leitung des Innenministeriums übernahm, war mir bewusst, welch schwierige Aufgabe ich damit auf mich nahm. Ich werde die politischen Fremdkörper, die sich in den Machtapparat eingeschlichen haben, mit eisernem Besen hinausfegen.“〉
Einen Monat später gab der Reichstagsbrand den Anlass, Görings Versprechen in die Tat umzusetzen.
H. Gasparitsch, ehemaliger KZ-Häftling: „Wer damals einmal auf der schwarzen Liste der Nazis stand, wurde ohne jedes Verfahren im Handumdrehen verhaftet. Auch ich wurde plötzlich in einem Keller festgesetzt. Ich war erst 17. Tagelang bekam ich nichts zu essen, mein Kopf wurde gegen die Wand geschlagen, und am Ende kam ich ins Konzentrationslager.“
〈Als Hilfspolizei verhaftete die SA massenhaft „politisch unerwünschte Personen“.〉
Der Versailler Vertrag verbot Deutschland damals den Besitz von Militärflugzeugen. Im Verborgenen begannen jedoch bereits Planungen für den Aufbau einer Luftwaffe.
Der Luftfahrtminister und die Gründung des Forschungsamtes
〈1935: (Anm.: Göring) wird Luftfahrtminister〉
Den Anfang machte die Schaffung des Luftfahrtministeriums, die Göring ein weiteres Ministeramt verschaffte. Innerhalb dieses Ministeriums richtete er ein Instrument seiner Macht ein. Es trug den nach außen ganz gewöhnlichen Namen Forschungsamt.
K. von Klitzing, damals im Forschungsamt tätig: „Das Forschungsamt hatte die Aufgabe, unter anderem die Telefone ausländischer Botschaften abzuhören. Wir hatten sämtliche Telefonleitungen aller Botschaften unter Kontrolle. Alle über Berlin laufenden Leitungen waren angeschlossen, deshalb war das Abhören ganz einfach. Das Forschungsamt war eine Außenstelle des deutschen Luftfahrtministers und erregte keinerlei Aufmerksamkeit.“
Abhörgeräte dienten auch dazu, verdächtige Aktivitäten von Parteifunktionären aufzuspüren. Im Juni 1934 wurde SA-Chef Ernst Röhm beschuldigt, einen Aufstand zu planen. Hitler befahl die Hinrichtung des Weggefährten, der mehr als zehn Jahre an seiner Seite gekämpft hatte. Die Methode der Nazis, störende Personen zu beseitigen, wurde immer deutlicher.
(Anmerkung: Görings Verkündung im Reichstag.) ‹„Reichsbürger können nur Deutsche sein. Wer Bürger ist, muss durch sein Verhalten den Dienst am deutschen Volk und Reich beweisen. Ehen zwischen Juden und Deutschen sind künftig gesetzlich ausnahmslos verboten.“›
Auch Juden galten als gesellschaftliche Störenfriede, die beseitigt werden müssten. Göring wirkte als Drahtzieher der Judenverfolgung im Hintergrund. Als Heydrich vom Sicherheitsdienst der SS den Massenmord an den Juden plante, erteilte Göring ihm eine Blankovollmacht, ohne sich selbst die Hände schmutzig zu machen.
Auch diplomatisch zeigte Göring auf seine eigene Weise Geschick. Seine Jagdleidenschaft bot einen guten Vorwand, Diplomaten verschiedener Staaten einzuladen. Bei gesellschaftlichen Treffen außerhalb der offiziellen diplomatischen Kanäle wurden Informationen gesammelt und geheime Gespräche geführt. Damals plante Göring den wirtschaftlich lohnenden Anschluss Österreichs.
Zwischen Kriegsvermeidung und Loyalität
〈März 1938: Annexion Österreichs〉
Der Anschluss Österreichs 1938 war das Ergebnis seiner Diplomatie hinter den Kulissen, also seiner Drohungen. Als Hitler anschließend das tschechische Sudetenland ins Auge fasste, zögerte Göring wegen des hohen Risikos. In außenpolitischen Fragen war Göring ein realistischer Pragmatiker. Hitler dagegen setzte gern auf die gefährliche Karte des Krieges. Bei der Münchner Konferenz blieb er kompromisslos: Abtretung des Sudetenlandes oder Krieg.
〈September 1938: Münchner Konferenz der vier Staaten Großbritannien, Frankreich, Deutschland und Italien〉
Hitlers Bluff hatte schließlich Erfolg. Durch die britische Beschwichtigungspolitik wurde die Abtretung des Sudetenlands an Deutschland beschlossen. Göring war erleichtert, dass ein Krieg vermieden worden war. Doch die Affäre machte die unterschiedlichen außenpolitischen Haltungen Hitlers und Görings deutlich. Hitler ernannte einen anderen Vertrauten, Ribbentrop, zum Außenminister und begrenzte Görings Einfluss auf die Außenpolitik.
Im März 1939 hielt sich Göring in einem italienischen Kurort auf. Genau zu dieser Zeit begannen Hitlers Truppen den Einmarsch in die Tschechoslowakei. Hitlers territoriale Expansionspläne kannten keine Grenzen. Göring war hin- und hergerissen zwischen seiner Loyalität und dem Wunsch, weitere Risiken zu vermeiden. Doch er kannte seine Stellung: Nur solange er Hitler die Treue hielt, durfte er an dessen Seite bleiben.
Hitlers nächstes Ziel war Polen. Um einen Krieg zu verhindern, suchte Göring erneut inoffizielle Kontakte zur britischen Regierung und anderen Stellen. Sein leistungsfähiges Forschungsamt versorgte ihn laufend mit neuen Abhörergebnissen.
K. von Klitzing, damals Mitarbeiter des Forschungsamtes: „Wir meldeten jeden noch so kleinen Austausch zwischen Polen und den Westmächten. Offenbar führte gerade das zu einer falschen Gesamtbeurteilung. Die Parteiführung glaubte, Großbritannien und Frankreich würden sich nicht für Polen einsetzen.“
Göring mahnte Hitler zur Vorsicht. Doch dessen Antwort lautete: „Ich habe im Leben immer alles auf eine Karte gesetzt.“ Widerwillig folgte Göring ihm; einen Zug, der einmal rollte, könne man nicht mehr anhalten.
Görings Privatleben
Im Privatleben nahm er weiterhin täglich Drogen. Görings Interesse verlagerte sich immer mehr vom Krieg auf die Vergnügungen des Alltags.
(Anm.: Filmaufnahme)〈Anwesen Carinhall〉
Nördlich von Berlin besaß er einen Landsitz, auf den er stolz war. Als seine Frau Carin 1931 starb, benannte er ihn ihr zu Ehren Carinhall. Geld für Luxus fehlte ihm nicht. Während seines Aufstiegs zur Macht hatte er enge Verbindungen zur Industrie geknüpft.
(Anmerkung: Göring spricht vor Besuchern.) ‹„Ich darf Sie zum zweiten Mal begrüßen. Heute zeige ich Ihnen den schönen Ort, auf den ich besonders stolz bin. Auch Berlin, das auf den ersten Blick nur aus Asphalt zu bestehen scheint, besitzt am Stadtrand eine unvergleichlich reiche Natur.“›
Göring jagte nach der Beute, die sich um die Macht sammelte, und wurde immer wohlhabender und dicker. Er interessierte sich sehr für Uniformen und Kleidung und trat in altertümlichen Aufmachungen auf, die seine Umgebung verblüfften. Er sagte, er sei ein Mensch der Renaissance und liebe ein luxuriöses Leben. Seine Sehnsucht nach schönen und prunkvollen Dingen trieb ihn zu ungeheurer Besitzgier. Zu Hause lebte er wie ein Renaissancefürst. Ein glänzendes Cabriolet ersetzte die Kutsche.
〈1935: zweite Ehe mit der Schauspielerin Emmy Sonnemann〉
1935 heiratete er in zweiter Ehe die Schauspielerin Emmy Sonnemann. Die Trauung fand im Beisein Hitlers statt und verband christliche mit nationalsozialistischen Formen. Da seine neue Frau Prunk ebenso liebte wie er, wirkte die Hochzeit wie ein Großereignis des Dritten Reichs. Das Anwesen Carinhall wurde zur idealen Kulisse für den glanzvollen Auftritt des Ehepaars Göring. Auf der Gästeliste standen nun auch Bekannte seiner Frau aus der Theaterwelt. Nicht wenige Gäste hofften, etwas von seiner Macht abzubekommen.
(Anm.: Göring spricht zu seinem zahmen Tigerjungen.)〈„Komm, Cäsar. Komm hierher.“〉
Haustiere gehörten zu seinen vielfältigen Vergnügungen. Göring besaß ein ausgeprägtes Talent zum Spielen. (Anmerkung: Aufnahmen einer Modelleisenbahn.) In jedem seiner zahlreichen Häuser standen solche detailgetreuen Modelleisenbahnen. Spielte er damit wie ein kleiner Junge? Selbst eine echte Jacht war für ihn nur ein Spielzeug.
〈(Anmerkung zum Bild) Hermann-Göring-Koog〉
Doch er konnte sich nicht nur vergnügen. 1936 erhielt er die Vollmacht für den wirtschaftlichen Vierjahresplan.
〈Anmerkung: Filmaufnahme der Hermann-Göring-Werke〉
Er ließ gern neu gewonnenes Land und Fabriken nach sich benennen. Vor Kindern spielte er den freundlichen Onkel. Bei Weihnachtsfeiern erfreute sich Onkel Göring großer Beliebtheit.
〈(Anmerkung: Göring spricht auf einer Bühne.) „Lasst uns jetzt unsere Zuneigung und unseren Dank an den Führer ausdrücken. Ruft so laut, dass er es hören kann. Auf unseren Führer: Sieg Heil!“ (Anmerkung: Göring spricht mit einem Kind, das ein Geschenk erhalten hat.) „Was hast du bekommen? Magst du Flugzeuge? Dann wirst du einmal Jagdflieger.“〉
Seine Frau Emmy machte dem kinderliebenden Mann ein Geschenk. Im dritten Ehejahr wurde eine Tochter geboren, die Edda genannt wurde. Seit seiner ersten Ehe war er kinderlos geblieben und hatte die Hoffnung fast aufgegeben; umso größer war nun seine Freude. An erster Stelle der Gäste bei der Taufe stand der Führer Hitler.
Hitler und Göring zeigten sich häufig kinderlieb. Zugleich waren sie dabei, die Zukunft dieser Kinder durch den Krieg zu zerstören.
Der habgierige Oberbefehlshaber der Luftwaffe
1935 setzte Hitler die Rüstungsbeschränkungen des Versailler Vertrags außer Kraft und ließ die deutsche Luftwaffe gründen. Zu diesem Zeitpunkt war ihre Ausrüstung für den Kampfeinsatz bereits vorhanden. Göring erhielt seinen ersehnten Posten als Oberbefehlshaber der neu geschaffenen Luftwaffe.
〈1935: (Anmerkung: Göring) wird Oberbefehlshaber der Luftwaffe.〉
Göring berauschte sich an der Macht. Doch für deren süße Früchte musste er Hitlers Kriegsplänen, denen er ursprünglich wenig abgewinnen konnte, bis zuletzt folgen.
〈(Anmerkung: Hitler) „Sollte mir etwas zustoßen, ist Göring mein Nachfolger.“〉
〈September 1939: Unmittelbar nach dem deutschen Überfall auf Polen erklären Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg.〉
Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs waren die Bomber der deutschen Luftwaffe dank ihrer überwältigenden Angriffskraft zunächst überlegen.
〈(Anmerkung: Göring) „In Versailles hat man uns einst unsere militärische Macht genommen. Doch jetzt ist unter der Führung Adolf Hitlers in Deutschland eine stärkere und größere Armee wiedererstanden. Der Erfolg in Polen ist nur ein Teil unseres Sieges. Die deutsche Luftwaffe wird künftig den Himmel über England und Frankreich beherrschen.“〉
Während Göring kriegerische Reden hielt, suchte er zugleich nach einem Weg, den Krieg möglichst rasch zu beenden. Einmal versuchte er sogar, unabhängig von Hitler mit dem amerikanischen Präsidenten Roosevelt zu verhandeln. Doch zu dieser Zeit zeigten sich erste Anzeichen eines inneren Zusammenbruchs. Er verlor zunehmend seinen Führungswillen und zog sich immer häufiger in seinen eigenen Salonwagen zurück. Sein Zug transportierte nicht nur seine acht Autos, sondern verfügte auch über ein Krankenzimmer und ein Fotolabor.
(Anm.: Aufnahmen von Göring bei einer Besprechung mit führenden Offizieren im Operationsraum.) Dies ist der Raum für die Einsatzbesprechungen. Göring prahlte stets damit, die britischen Streitkräfte aus der Luft hinwegzufegen. Seine Äußerungen waren jedoch nicht durch eingehende Analysen gestützt.
Mai 1940. In Dünkirchen begeht Göring seinen ersten Fehler. Obwohl die alliierten Truppen an den Ärmelkanal gedrängt sind, lässt er sie entkommen. Doch die damals überwältigend günstige Kriegslage gleicht das Versagen des Oberbefehlshabers aus.
〈Juni 1940: Deutsche Truppen besetzen Paris.〉
Als Göring vom Fall von Paris erfuhr, pries er den Führer und feierte den Erfolg. Doch seine Freude hatte noch einen anderen Grund. Unmittelbar nach der Einnahme fuhr er im offenen Wagen durch Paris. Unter dem Vorwand der Erkundung ging er ausgiebig einkaufen. Der Blick des Oberbefehlshabers der deutschen Luftwaffe galt weniger dem Schlachtfeld als den Pariser Kunstwerken. In den Depots der Museen lag der frühere Besitz der aus Paris vertriebenen Juden. Göring kaufte diese Werke reihenweise auf. Ob Velázquez oder Cézanne: Was er haben wollte, musste er sofort bekommen.
Später kaufte er auch in Brüssel und Amsterdam jüdischen Eigentümern geraubte Wertgegenstände zu Schleuderpreisen. Alle Erwerbungen gingen in seine verschiedenen Residenzen. Solange der Krieg günstig verlief, nahmen die Einkaufsreisen kein Ende. Aus allen besetzten Gebieten rollten Züge mit seiner Beute nach Deutschland. Sein Berliner Anwesen Carinhall glich bald einem vollwertigen Kunstmuseum. Göring war zu einem Ungeheuer der Gier geworden.
Die Zeit des Niedergangs
〈1940: (Anmerkung: Göring) wird Reichsmarschall.〉
Die Ernennung zum Reichsmarschall markierte Görings Höhepunkt. Doch sein Niedergang folgte rasch.
〈August 1940: Beginn der Luftangriffe auf Großbritannien〉
Nach dem ursprünglichen Plan sollten deutsche Bomber die Flugplätze der britischen Luftwaffe und ihr Radarnetz vollständig zerstören. Doch der hartnäckige britische Widerstand vereitelte dieses Ziel. Außerdem brachten Machtkämpfe innerhalb der Luftwaffe die Operation durcheinander. Göring verhielt sich unentschlossen und legte keine klaren Prioritäten fest. Gut einen Monat nach Beginn der Angriffe auf Großbritannien änderte er plötzlich die Ziele: Statt militärischer Stützpunkte sollte nun das Stadtgebiet Londons angegriffen werden. Die Gründe sind unklar, doch diese Taktik erwies sich als Fehlschlag.
W. Krupinski, damals Jagdflieger: „Während wir an der Front waren, fragte ich mich, was mit der Einsatzführung eigentlich los war. Meine Kameraden sahen es genauso. Aber damals kritisierte noch kein Soldat Göring. Wir glaubten, die Leute unter ihm seien schuld. Jedenfalls war diese Schlacht eine Katastrophe.“
Göring schob seinen Untergebenen die Verantwortung für die verheerenden Ergebnisse zu und zog sich noch stärker in seine eigene Welt zurück. Hitler gab seinen Plan einer Eroberung Großbritanniens auf und richtete den Blick nach Osten, auf Russland.
〈Juni 1941: Beginn des deutsch-sowjetischen Krieges〉
Der gefährliche Zweifrontenkrieg, den Göring am meisten gefürchtet hatte, begann. Um sein Gesicht zu wahren, richtete er sein Hauptquartier in der Nähe des Führerhauptquartiers ein. Göring trug stets große Mengen an Rauschgifttabletten bei sich. Ließ ihn der Strudel seiner Sucht die graue Wirklichkeit rosig sehen? In der Luftwaffe folgte eine Generalsbeerdigung auf die nächste: General Rudent, der sich das Leben genommen hatte, nachdem man ihm die Verantwortung für das Scheitern in England zugeschoben hatte; General Mölders, der bei einem Flugzeugabsturz starb. Göring versuchte zu fliehen, doch die Wirklichkeit holte ihn immer wieder ein. Entgegen seinen großspurigen Erklärungen drangen die Alliierten immer tiefer in den deutschen Luftraum ein.
W. Wittkampff, damals Bombenopfer in Köln: „Für die Opfer der Bombardierung war völlig klar, wer für die Katastrophe verantwortlich war: Göring, dieser großsprecherische Oberbefehlshaber, der Unmögliches versprach und nur an seine Stellung und sein Ansehen dachte. Unsere Stadt brannte schutzlos nieder.“
Göring wollte der Tatsache, dass eine Stadt nach der anderen zerstört wurde, nicht ins Auge sehen. Stattdessen wollte er durch eine neue Operation beweisen, dass die Luftwaffe noch leistungsfähig war. Gegenüber Hitler machte er noch großspurigere Versprechungen als zuvor. Er legte einen geradezu beispiellosen Plan vor: die in Stalingrad kämpfenden deutschen Truppen aus der Luft zu versorgen.
W. Krupinski, damals Jagdflieger: „Die gesamte Versorgung aus der Luft zu gewährleisten, war unmöglich. Das war, als würde man sehenden Auges in den Tod gehen.“
Fehlentscheidungen an der Spitze trieben Hunderttausende Soldaten in den Tod. In Schnee und Eis warteten deutsche Truppen auf Nachschub. Die Hilfe der eigenen Seite war viel zu gering; die Lage war hoffnungslos.
J. Matthies, damals Bordingenieur: „Unter Kameraden an der Front sagten wir zueinander, unser Oberbefehlshaber müsse wohl irgendwie verrückt geworden sein. Natürlich konnte man so etwas im Hinterland nicht sagen. Aber ganz vorn durfte man ehrlich reden.“
Das Endstadium der Morphiumsucht
Die deutschen Truppen in Stalingrad waren am Ende ihrer Kräfte. 90.000 gerieten in Gefangenschaft; noch mehr verloren durch Hunger und Kälte ihr Leben.
J. Matthies, damals Flugingenieur: „Seit der verheerenden Niederlage von Stalingrad wollten wir nichts mehr von unserem Oberbefehlshaber hören. Wir dachten alle: Dieser Kerl sollte endlich den Mund halten.“
〈(Anmerkung: nur Tonaufnahme) „Noch in tausend Jahren werden die Deutschen sich an diesen erbitterten Kampf um Stalingrad erinnern. Deutschland wird dieser Schlacht das Siegel des endgültigen Sieges aufdrücken.“〉
Weil die Luftwaffe völlig versagte, verlor der Führer die Geduld und griff schließlich selbst ein. In seinen Augen war Göring nur noch ein nutzloser Verlierer.
〈Juni 1944: Die Alliierten landen erfolgreich in der Normandie und beginnen einen massiven Angriff auf Deutschland.〉
Die deutsche Luftverteidigung war entscheidend zusammengebrochen. Der Krieg näherte sich seinem Ende. Im Juli 1944 erhoben sich einige deutsche Offiziere, um dem Wahn eines möglichen Sieges ein Ende zu setzen. Doch das Attentat auf Hitler scheiterte. Seine Vertrauten folgten ihm unverändert weiter. Göring, dessen Einfluss stark gesunken war, klammerte sich weiterhin an sein Prestige.
D. Wellershoff, damals Soldat der Truppe Hermann Göring: „Göring ging langsam vor uns Soldaten auf und ab und sagte: Wo ich vorbeikomme, entsteht ein Wirbel der Begeisterung. Das war einer seiner Lieblingssätze. Als er etwa anderthalb Meter vor mir stand, erschrak ich beim Blick in seine Augen. Was war mit diesem Mann los? So trüb und leer waren seine Augen. Dass Göring morphiumsüchtig war, erfuhr ich erst viel später. Er hielt seine Rede in einem bellenden Ton, und ihr Inhalt war erschreckend vulgär. Er schimpfte, der Zusammenbruch der Ostfront sei die Schuld von Verrätern und Dummköpfen. Sie hätten sogar versucht, den Führer zu ermorden, seien nun aber endlich erledigt worden. Wir sollten die Russen zertreten.“
Als letzten Versuch, die Lage zu wenden, entwickelte die Luftwaffe den ersten Düsenjäger der Geschichte und setzte ihn ein. Es war Görings stolze Geheimwaffe. Doch inzwischen fehlte sogar der Treibstoff, und es war zu spät. Die sowjetischen Raketenwerfer dröhnten. Gegen Kriegsende sah Göring der unaufhaltsamen Niederlage nur noch zu.
Im April 1945 beging Hitler seinen 56. Geburtstag im Bunker. Göring besuchte ihn an diesem Tag und verließ unmittelbar danach das kurz vor dem Fall stehende Berlin unter dem Vorwand dringender Geschäfte. Drei Tage später schickte er Hitler aus Süddeutschland ein Telegramm. Darin erklärte er, als Nachfolger des Führers das Kommando über die verbliebenen deutschen Streitkräfte zu übernehmen. Hitler wertete dies jedoch als Verrat und befahl, Göring aller Ämter zu entheben. Die SS nahm ihn sofort fest und hielt ihn in einem seiner Häuser gefangen. Heimlich schrieb er an den amerikanischen General Eisenhower und bot Gespräche in seiner Eigenschaft als Reichsmarschall an. Doch er wurde vollständig ignoriert.
Görings Verhaftung, Prozess und Ende
Nach Hitlers Selbstmord kapitulierten die deutschen Truppen in ganz Europa nach und nach. Göring begab sich selbst zu den Alliierten. So wurde dem einstigen deutschen Machthaber höflich, aber unmissverständlich seine Verhaftung mitgeteilt. Einige Tage später entdeckte man in seinem Anwesen eine kaum vorstellbare Menge an Kunstwerken. Von nun an kam eine bislang unbekannte Seite Hermann Görings Stück für Stück ans Licht. Bei seiner Verhaftung trug er eine mit Medikamenten vollgestopfte Tasche wie einen kostbaren Schatz bei sich.
Görings Kunstsammlung: ein Prunk, der jede Räuberhöhle in den Schatten stellte. Lächelnd gab er eine Pressekonferenz. Den Journalisten gingen dabei die entsetzlichen Verbrechen durch den Kopf, an denen er beteiligt gewesen war.
Im folgenden Jahr erschien er vor dem Nürnberger Gericht, von seiner Sucht befreit und etwas schlanker.
W. Jackson, damals amerikanischer Ankläger: „Mein erster Eindruck von Göring vor Gericht war, dass er außerordentlich intelligent war und sich hervorragend herausreden konnte. Außerdem waren seine Eitelkeit und sein Stolz enorm. Er schien geradezu aus Selbstbezogenheit zu bestehen.“
Vor dem Gericht, auf das die Welt blickte, bekam Göring noch einmal Gelegenheit, sich in Szene zu setzen. Ungeachtet des Zorns der Ankläger sprach er insgesamt 58 Stunden.
〈Anmerkung: Göring vor Gericht: „Ich soll erklären, ob ich mich schuldig oder unschuldig bekenne. Bevor ich antworte, möchte ich etwas sagen.“〉
Ohne Reue oder Bedauern sagte er aus, von sämtlichen Verbrechen der Nationalsozialisten nichts gewusst oder sich nicht daran beteiligt zu haben.
〈(Anm.: Vertreter des Gerichts): „Sie dürfen nur auf die Frage antworten.“ (Anm.: Göring): „Ich erkläre mich für nicht schuldig.“〉
E. Wiberal, Dolmetscher beim Nürnberger Prozess: „Ich glaube, er spielte seine Rolle äußerst wirkungsvoll. Vermutlich empfand er sogar Genugtuung über seine Leistung. Schließlich konnte er als großer Schauspieler auf der Weltbühne sprechen.“
〈(Anmerkung: Göring auf der Anklagebank) „Ich habe mich weder an Rassendiskriminierung noch an Rassenherrschaft beteiligt. Ich betonte die Verschiedenheit der Rassen, nicht ihre Über- oder Unterlegenheit.“〉
W. Jackson, damals amerikanischer Ankläger: „Wie auch immer Göring sich verteidigte: Es ließ sich nicht behaupten, dass irgendein Teil der nationalsozialistischen Lehre seinen Überzeugungen widersprochen hätte. Er hatte stets erklärt, ein treuer Gefolgsmann des Führers zu sein, und an dessen Macht mitgewirkt. Das zeigte seinen Willen, allen Vorstellungen des Führers zu folgen. Für seine Verbrechen gibt es keine Entschuldigung.“
〈„Das Gericht hat den Angeklagten in allen vier Anklagepunkten für schuldig befunden und zum Tod durch den Strang verurteilt.“〉
Nach dem Urteil schrieb er Briefe an seine Frau, den Gefängnisgeistlichen und den Alliierten Kontrollrat. Darin hieß es: „Einem Erschießungskommando hätte ich mich gestellt. Aber einen deutschen Reichsmarschall zu hängen, ist ein unerträgliches Vorgehen. Ich wähle einen anderen, tapferen Tod.“
Als Mittel zum Tod wählte er eine Zyankalikapsel. Ein amerikanischer Offizier, mit dem er früher gejagt hatte, soll sie ihm heimlich gegeben haben. Göring schrieb außerdem: „Für jeden kommt die Stunde des Todes. Doch wer als Märtyrer stirbt, ist unsterblich. Ihr werdet unsere Leichname in Marmorsärge legen.“
Görings Leichnam wurde verbrannt, seine Asche in einen Fluss gestreut. Ein Grab gibt es nicht. ≪Ende≫